Клэр, выказав ему всё положенное почтение сдержанным реверансом, напряжённо застыла, прижимая Перлу к себе.
— Прошу вас, осторожнее, ваше высочество. Они очень своенравны и могу укусить! — предупредила она с явным удовольствием в голосе.
— Что же, и меня укусят? — усмехнулся Вейл, протягивая вперёд руку.
Перла настороженно принюхалась и вдруг недовольно чихнула. Небольшой сгусток огня из её пасти метнулся вперёд, на миг окутал кисть принца и растворился. Его высочество инстинктивно отдёрнул руку, они с драконицей столкнулись взглядами, и в этой небольшой схватке малышка, похоже, одержала верх.
— Хорошо бы им быть под присмотром опытных сарканов, — размеренно проговорил Вейл и повернулся к Терри.
Тот повёл себя ещё более дерзко и при приближении принца тихо, угрожающе зашипел. Впрочем, его высочество этим, кажется, ничуть не оскорбился.
— Боюсь, это невозможно, — возразил Лестер. — Так вышло, что жить они могут только при поддержании связи со мной и Клэр. Её ослабление плохо скажется на их здоровье.
— Да, я знаю особенности жизни молодых драконов. Но оставлять их в Квиткосте опасно. Теперь, когда о них знают почти все…
— Мы сумеем их защитить.
— Вы… — принц хмыкнул. — С каких это пор вы объединяете себя с замужней женщиной, мистер Этелхард?
Первый раз в его голосе проступило недовольство. Похоже, непочтительность драконов Вейла всё-таки слегка уязвила.
— Обстоятельства редко когда складывались в нашу пользу, ваше высочество, — спокойно пояснил он. — Но это никогда не отменяло моих чувств к миссис Брорнаред.
К сожалению, злой умысел некоторых известных вам личностей не позволил нам пожениться так, как мы хотели. Теперь…
— Теперь вы в любой миг снова можете оказаться за решёткой, мистер Этелхард.
— Надеюсь, это не угроза, ваше высочество, — не удержался он от того, чтобы показать зубы.
— Это констатация факта, — тот пожал плечами. — Пока не станет окончательно понятно, где граф Брорнаред, я не могу обещать вам свободу. Я не могу одобрить развод миссис Брорнаред с ним.
Даже учитывая ваши заслуги в раскрытии заговора моего дражайшего дядюшки.
Он презрительно скривил губы."
"— Я понимаю. Однако настаиваю на том, что драконы должны остаться рядом с наставниками. Такова их природа. Вы в любой удобный для вас миг сможете узнать, как они поживают.
— Какая несказанная милость с вашей стороны, — Вейл рассмеялся. — Что ж, я не настолько самодур, чтобы в своих желаниях пойти против здравого смысла.
