— У вас назначена встреча? — деловито поинтересовалась та.
— Нет, но мне срочно нужно переговорить с ним.
— Если вам не назначено… — попыталась возразить секретарь.
Дверь кабинета распахнулась, и Оддо лично выглянул в приёмную.
— Проходите, Лестер, — он взглянул на женщину. — Впредь пропускайте мистера Этелхарда без вопросов.
Та кивнула. Надо же, откуда в нём прорезалась благосклонность, которая, кажется, навсегда его покинула? Терзаясь догадками одна другой причудливее, Лестер прошёл в кабинет, где царил лёгкий творческий беспорядок, и сел напротив.
— Я рад, что вы приехали, — сразу приступил к делу Оддо. — Честно говоря, я пытался облечь свои мысли в слова, чтобы написать вам…"
"— Извиниться? — Лестер слегка улыбнулся.
Оддо помрачнел, дёрнул желваками, словно внутренне переступил через некий барьер, и вздохнул.
— Да… Извиниться. За ту резкость, с которой говорил с вами в последнюю нашу встречу. Недели перед свадьбой Клэр выдались непростыми.
— Не то слово… Но вы всё же выдали её замуж.
Мужчина взглянул исподлобья и после короткого молчания, произнёс:
— Ответьте мне на один вопрос. Обещаю, это останется между нами…
— Нет, я не похищал графа Брорнареда, — сразу обозначил Лестер. — Порой мне очень хотелось набить ему морду. Но тем не менее, я не стал бы решать наш конфликт таким варварским способом. Я чту закон и чаще всего стараюсь его придерживаться. Теперь я понимаю, что в этом моя слабость.
Оддо облегчённо выдохнул, затем встал и прошёлся по кабинету, заложив руки за спину.
— Иногда мне кажется, что вы единственный, кому я могу доверять. Несмотря на некоторые ваши неоднозначные поступки.
— А как же ваш зять? — хотелось удержаться от иронии, но не вышло.
Оддо махнул рукой.
— Чем ближе становилась свадьба, тем яснее я понимал, что всё это скверно попахивает. Когда Армэль вынужден был признать, что женился на Клэр раньше срока, я разозлился. А когда он пропал, я окончательно осознал, что всё это одна большая ловушка. Дело не в приданом — я обеспечу свою дочь всем необходимым.
Тут кроется нечто иное.
— Я рад, что вы всё-таки поняли это. Но, боюсь, уже поздно. Давайте ваши бумаги о расторжении договора, я подпишу.
Оддо, который стоял у окна и задумчиво смотрел на улицу, вздрогнул и обернулся.
— Нет! Прошу вас, Лестер! — в его голосе проскользнули панические интонации. — Я обдумал всё ещё раз, и готов дать вам любые гарантии безопасности ваших вложений. Но не выводите свои инвестиции сейчас.
