Те, кто строил этот туннель, явно хорошо знал своё дело. Каменные стены были ровными и как будто ничуть не пострадали от множества землетрясений, которые случались за многие годы в окрестностях Квиткоста. Правда, теперь я сомневалась, что они были естественными. Может, всё дело в магии?
Наконец мы ступили на ровную поверхность. Лестер поднял фонарь выше, но его света не хватило для того, чтобы достать до конца хода.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — я схватилась за его локоть, ища хоть какую-то опору в этой непроглядной темноте.
— Не уверен, — саркан пожал плечами. — И я не могу понять, куда делась та сила, которая сквозила из-за двери и лишала тебя сна по ночам.
— Хороший вопрос… Муссон! — позвала я пса.
Тот, радостно подбрасывая лапы, вывалился к нам из мрака. И как только он что-то видит там?
Приободрившись тем, что собака пока не чует никакой опасности, мы двинулись дальше. На стенах начали попадаться держатели для фонарей, но разжигать там было как будто нечего.
— Магические, — наконец сделал вывод Лестер.
"
"Он остановился и, немного поразмыслив, негромко изрёк очередную драконью абракадабру. Но это внезапно помогло. Один за другим, уходя вдаль двумя сияющими рядами, светильники зажглись. Идти стало гораздо веселее.
Я с любопытством смотрела по сторонам. Вся каменная кладка стен была изрезана строго упорядоченными линиями, похожими на те, что были на барельефе. В их рисунке угадывались дворфитские мотивы и орнаменты, которые я когда-то видела в книгах. Они выглядели слегка опалёнными, будто их что-то закоптило.
Вдруг в стене образовался боковой ход, но мы прошли по нему всего с десяток шагов и упёрлись в тупик: здесь всё завалило землёй до самого потолка. Лестер помрачнел. Как бы такая картина не обнаружилась во всех других ответвлениях.
— Фух, — выдохнула я наконец, прижавшись спиной к стене. — Не могу больше. Душно.
Только сейчас заметила, как стало жарко, как будто мы оказались в печи, которая медленно разогревалась. Впрочем, у Лестера даже лоб не вспотел в то время, как у меня взмокла уже вся спина.
— Пройдём ещё немного и вернёмся. Возможно, вряд ли нам удастся исследовать всё за один раз, — он придержал меня под локоть. — Или я могу проводить тебя обратно. Подождёшь меня снаружи.
— Нет уж! — возмутилась я, высвобождаясь. — Чтобы потом снова из тебя правду клещами вытаскивать? Хочу видеть всё своими глазами. В следующий раз оденусь полегче…
Оттянула ворот платья, пуская под него воздух, и расстегнула несколько пуговиц.
