Рота Мальцева была самой сплочённой и боевой не только в полку, но и во всей бригаде.
Перед отправкой на ответственное задание омсбоновцев решили дополнительно поднатаскать в сапёрном деле, тем более что с передовой поступала свежая оперативная информация, которая напрямую касалась минно-подрывных работ. Исследовались, например, новые образцы немецких противотанковых мин, которые имели существенные конструктивные отличия от стоящих на вооружении в Красной армии."
"В перерывах между учёбой оставалось немного личного времени.
Правда, навещать Евгению было уже некого: все его родственники и Тоня с семьёй к тому времени покинули Москву. Справедливости ради следует заметить, что после нашумевшего парада 7 Ноября жизнь в городе более или менее успокоилась. Хотя и народу заметно поубавилось, но вместе с тем исчезла и та откровенная нервозность, которая присутствовала в середине октября, когда подразделения ОМСБОНа, поднятые по тревоге, экстренно прибыли на защиту родных рубежей.
Во время редких и коротких прогулок Евгений замечал уважительное и даже предупредительное отношение граждан к людям в военной форме.
Некоторые, проходя мимо него, почтительно здоровались, на что Евгений дипломатично отвечал воинским приветствием, прикладывая правую руку к головному убору. Людям явно нравилось такое поведение молодого красноармейца.
Как-то зайдя в продовольственный магазин, Женя привычно встал в очередь. Продавщица, оторвавшись от работы, тут же спросила:
– Товарищ боец! Что вы хотите купить?
Несколько смущённый таким вниманием, Женя ответил:
– Булочку за семь копеек.
– Проходите, пожалуйста, без очереди, – сказала продавщица тоном, не допускающим возражений.
Стоявшие в очереди женщины тоже энергично стали толкать его к прилавку. В итоге продавщица дала ему не одну, а две булочки, наотрез отказавшись брать деньги.
– Набирайтесь сил, товарищ боец! – сказала она так, будто речь шла о самом необходимом, без чего солдат точно не победит врага.
– Да-да, – поддержали её остальные, – вдарьте по этим гадам, чтобы им неповадно было!
Женя вышел из магазина смущённый, но с горячим нестерпимым желанием оправдать надежды этих женщин.
Колонна машин с омсбоновцами, направлявшаяся в Завидово Калининской области, выдвинулась от здания школы на Малой Бронной 17 ноября в 7.00. Отряд Мальцева в количестве 30 человек разместился в кузовах двух полуторок с открытым верхом, которые ехали в середине растянувшейся почти на километр колонны.
