Спускаясь к тебе

Пока тебя нет, вести их мне помогает Джолин.

Я скрежещу зубами. Джолин считает себя бухгалтером. Только никакой она не бухгалтер, и близко не стояла. Уверена, там столько всего напутано. Я тяжело вздыхаю и меняю тему:

– А что с домом? Надо что-нибудь сделать?

Наконец отец поднимает голову и смотрит на меня. Глаза веселые.

– Я взрослый мужчина, Лив. Я умею справляться сам, без пекущейся обо мне доченьки.

– Мне это известно, папа. Я совсем не о том говорю, ты сам знаешь.

Отец протягивает руку и хватает прядь моих волос рядом с ухом.

Дергает, совсем так же, как тягал меня за хвостики, когда я была маленькой.

– Я знаю, о чем ты. Но кроме того, знаю, что ты считаешь, мол, заботиться обо мне – это твой долг, особенно после того, как твоя мать ушла. Но это не так, дорогая. Если я буду видеть, как ты гробишь свою жизнь, все время возвращаясь сюда, это меня доконает. Иди и ищи себе лучшей доли где-нибудь в другом месте. Вот что сделает меня счастливым.

– Я знаю тебя, Оливия Рени. Я тебя вырастил. Знаю, что́ ты планируешь и как рассуждаешь.

И я прошу тебя не делать этого. Просто оставь меня здесь, в этой жизни. А для тебя найдется что-нибудь получше в другом месте.

– Папа, я люблю этих овец и эту ферму. Ты сам знаешь.

– А кто говорит, что не любишь? И мы всегда будем здесь. Чтобы ты могла приехать в гости. И однажды, когда меня не станет, все это будет твоим и ты поступишь с этим, как захочешь. Но пока это все мое. Мои проблемы, моя жизнь, мои тревоги. Не твои. Твоя забота – получить образование и найти хорошую работу, чтобы переплюнуть своего старика раз в десять.

Тогда, может быть, я позволю тебе вернуться домой. Как тебе это нравится?

Я знаю, что он делает, к чему ведет разговор. И понимаю это. Я чувствую свою вину. Но согласно киваю и улыбаюсь отцу только для того, чтобы его успокоить. Он не знает одного: я никогда не брошу его, как она. Никогда. И никогда не променяю людей, которых люблю, на легкую жизнь. Никогда.

– Раз уж ты здесь, у меня есть просьба. Ну, на самом деле две.

– Это твое любимое блюдо. Конечно приготовлю.

Он улыбается мне несколько секунд, а потом отвлекается на шоу, которое смотрел по телевизору.

– А? – спрашивает он и смотрит на меня, изумленно выгнув брови.

Отец сперва хмурится, но тут же его лицо проясняется.

– Ох! Ох, правильно. Джинджер и Тэд хотят, чтобы ты заглянула к ним вечерком на запоздалую прощальную вечеринку.

– Я тебя не оставлю ради того, чтобы пойти…

– Нет, ты оставишь. Вечером будет игра.