Срок для Бешеного

 — Кроме вас есть кто-нибудь?

— Нет… Одна я… Вам же должно быть известно, что я сейчас одна, дочка у мамы — в Ленинграде…

— Это-то известное — оборвал ее капитан. — Я о другом… — Капитан пристально смотрел на Варю. — Не видели ли вы посторонних?

— Кроме вас — никого — чуть с вызовом сказала Варя, потом нахмурилась. — А вы кого-то ищете? Я что-то вас не зна…

— Ищем — снова прервал он и, словно что-то почувствовав, сделал знак молодому парню с карабином.

Согласно кивнув в ответ, тот хотел направиться в комнату, но Варя неожиданно встает на его пути.

— Что это вы здесь расхозяйничались? — разозлилась она.

Однако парень вежливо, но решительно отстранил ее и вошел в комнату.

— Капитан, здесь пусто!

— Ну что же, прекрасно! — облегченно вздохнул капитан. — Вот что, хозяюшка, не сочти за труд — покорми нас. Ты не волнуйся, у нас есть что разогреть нужно. — Он кивнул, и все, как по команде, начали развязывать свои рюкзаки, доставая банки с тушенкой, с соленьями… — Давно уже без горячего.

Неделю по тайге рыскаем… Если есть что-нибудь для сугрева души, — подмигнул капитан, — то мы с лихвой оплатим наличными…

— Не хватало еще с путников деньги брать! — рассердилась Варя. — Раздевайтесь, перекусите с дороги, чем Бог послал… Это уберите, — кивнула она на банки. — В дороге пригодится еще…

— Вот спасибо! — воскликнул довольный мужик со шрамом, быстро скидывая полушубок прямо на пол. — Как одной-то в тайге, не скучно? Я ж вашего мужа-покойника знал…

— А как же, еще сызмальства с ним в казаки-разбойники гоняли! — как-то странно усмехнулся он, но, перехватив тяжелый взгляд капитана, оборвал свои воспоминания.

Варя пошла хлопотать на кухню и вдруг заметила, как один молодой парень суетливо прячет в полушубок обрез. Это настолько взволновало ее, что она стала мысленно перебирать все несуразности странных пришельцев: настороженные переглядывания, небритые лица, наколки почти у каждого, а теперь еще и обрез… Конечно, наколки и небритость — это ерунда: у многих наколки есть, однако что-то в их поредении было настораживающим.

Разогрев борщ. Варя открыла несколько банок с солеными помидорами и огурцами, нарезала окороку и быстро накрыла стол. Потирая руки, «гости» чинно сидели вокруг стола и жадно смотрели на ее руки, когда Варя появлялась в комнате. Поняв, чего они ждут, она внесла и поставила на стол двухлитровую бутыль со смородиновой настойкой.

— Во, это по-нашему! — улыбнулся капитан и потянулся за бутылью.