Стальная Принцесса

Я сажусь и съедаю суп в рекордно короткое время, а затем принимаюсь за салат, пока не наедаюсь.

На улице все еще идет дождь. Вода образует ручейки, стекающие по окнам гостиной.

Дождь прекрасен.

Папа часто брал меня на пробежку под дождем.

Подождите. Откуда я это знаю?

Раздается стук в дверь, и я вздрагиваю от своих грез наяву. Отгоняя смутные воспоминания, я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги. Как только я открываю дверь, на меня нападают объятия Ким.

— Где ты была сегодня? Мне чертовски не хватало тебя. Официально: я не поеду в колледж без тебя.

— Привет, Ким, — я улыбаюсь ей в шею, прежде чем отстраниться.

— Принес чипсы. — Ронан показывает на свою сумку.

Ксандер качает головой.

— Скорее, он украл их у Марго.

— La ferme — Закрой рот, Найт. Никаких тебе чипсов. — Ронан отталкивает его и Ким в сторону, чтобы заключить меня в медвежьи объятия. — Как поживает моя вторая любимая девушка?

— Вторая любимая? — я толкаю его локтем в живот.

— Прости, Элли. Кимми первая захватила мое сердце."

"Мы с Ким смеемся, когда я обнимаю его, чувствуя, что снова готова расплакаться.

До сих пор я не понимала, как сильно нуждаюсь в их дружбе.

Я знаю, что всадники не из тех, кто предлагает свою поддержку, поэтому тот факт, что они пришли ко мне, делает меня благодарной.

Ронан известен как игрок, а не как друг. Его объятия не следует принимать как должное.

— Кинг здесь! — Ксандер кричит, и Ронан отшатывается от меня.

Ксандер смеется.

Ронан бьет его по голове и уводит в гостиную, а смеющаяся Ким следует за ними.

Я тоже смеюсь, закрывая дверь, но останавливаюсь, когда внутрь заходит еще один.

— Привет, Эльза, — Коул одаривает меня своей приветливой улыбкой.

— Оу, Коул.

Разве Эйден не сказал, что его не будет?

— Ты, кажется, удивлена видеть меня.

— Нет. Я рада, что ты здесь.

Я действительно рада. Я всегда чувствовала себя более комфортно рядом с Коулом. Даже несмотря на то, что Ронан и Ксандер выводят меня из себя, в спокойствии Коула есть что-то такое, что успокаивает всех, кто находится рядом с ним.

Это не угрожающее спокойствие, как у Эйдена. Это мудро-умиротворяющий тип спокойствия.

Мы все идем в гостиную. Ронан и Ксандер игриво дерутся — в основном — а Коул подходит, прекращая потасовку.

Я ищу в холодильнике что-нибудь выпить.

Ким присоединяется ко мне, опираясь локтями о стойку напротив. В ее глазах вспыхивает искра, когда она оглядывается по сторонам.

— Итак, это и есть The Meet Up. Это место легенда, судя по тому, как все в КЭШ говорят об этом.