Стальной призрак

Тут было много самодельного, сбитого из шестов, тонких бревен, а много чего принесено из разрушенных домов. Стены блиндажа – из вбитых в землю тонких бревен, высокий потолок – из накатанных сверху бревен. В дальнем углу – отделенная одеялом ниша, там стояла кровать с панцирной сеткой. Даже пол устилали деревянные щиты. На столе – полевой телефон, на стене – «ППШ».

– А вы ребятки непростые, – засмеялся комбат, обернувшись и увидев, что танкисты переодеваются в сухое белье и обмундирование, извлеченное из брезентовых мешков.

– Ну, не пропадать же добру.

Лейтенант встряхнул литровую флягу. Подошел к столу, подвинул на край три мятые алюминиевые кружки, снял полотенце с тарелки, на которой лежали бутерброды с жареной рыбой и тушенкой, выковырянной из банок.

– Чисто символически, за братство фронтовое, – произнес комбат, разливая по кружкам водку. – Закуска – что фриц послал. Рыба из реки. Глушеная. У меня команда умельцев специальная есть.

Когда кружки прошли по кругу, и опустела тарелка, показалось, что в землянке стало теплее.

Все молчали, только комбат поглядывал на часы и тихо обсуждал с Алексеем положение на плацдарме.

Оказалось, этот блиндаж трижды захватывали немцы. В последний раз здесь целую коробку шоколада после фрицев нашли.

– А это у тебя… – Соколов показал на свежий красный шрам.

– Финка немецкая, – поморщился комбат. – Рукопашные часто случаются. Здоровенный гад в последний раз попался. Думал – каюк, да он оступился, финка только чиркнула и – в землю рядом с моей головой.

Ну, я и приложился лбом ему в морду. А на мне каска была. Три раза долбанул, а потом вырвал финку и ему по горлу.

Снаружи вдруг загрохотало так, что танкисты схватились за оружие. Комбат остановил их жестом, прислушиваясь, потом пояснил:

– Это наших от Шиловского леса пытаются отбросить. Неделю уже. Хрен вам, они там крепко окопались!

Наконец, по ступеням затопали сапоги. Откинув брезент, в блиндаж вошел худенький молодой человек с одиноким кубиком младшего лейтенанта в петлице и артиллерийскими эмблемами.

Соколову показалось, что младший лейтенант почти школьного возраста.

– Здравия желаю, – мягким уверенным баском поприветствовал присутствующих артиллерист и коротко козырнул.

– А вот и Лукьянов! – оживился комбат. – Знакомьтесь, младший лейтенант Лукьянов, командир разведроты 1031-го артполка.

Танкисты стали было подниматься с пола, но младший лейтенант решительно махнул рукой:

– Отдыхайте, товарищи.