Стальные небеса

Как-то в поместье Байдек я видела, как большой черный уж, раза в три больше этих малышей, заглатывал живую лягушку, и с тех пор змей я старалась избегать. Поля этим пользовалась – с хохотом совала мне ужей, которые сворачивались в кольцо, раззявляли пасть и притворялись дохлыми, а я визжала и ругалась.

И сейчас взвизгнула – потому что одна из змеюшек молниеносно скользнула вперед, к моей ноге, поднялась по ней, по платью к животу, – и я даже дернуться не успела, как она свернулась там кольцом и застыла, мирно положив голову мне под грудь.

– Ну здравствуйте, – растерянно сказала я, наблюдая, как второй уж неторопливо ползет следом и тоже располагается на животе, как-то хитро переплетаясь с товарищем. – Восхитительная наглость.

«Марина».

Я дернулась, посмотрела по сторонам. Посмотрела на свои руки. Они дрожали.

– Марина Михайловна, – проговорил Осокин, выдергивая меня из близящейся истерики, – вам помочь? Убрать змей?

Я медленно покачала головой, зажмурилась. Слуховые галлюцинации в моем состоянии – норма.

Погладила одного из ужиков по голове – он зашевелился, потерся мордой о мой живот. Змеи были теплые, сухие, кусаться не бросались, а на попытки убрать их в сторону послушно опускались на траву и упорно ползли обратно ко мне, забираясь на живот и нежась там, как котята, так что в результате я плюнула, посмотрела на часы – до обеда было еще полчаса – и снова закрыла глаза.

Но подремать опять не удалось. Вдалеке загрохотала канонада, и я неловко поднялась, совсем забыв про ужей – они соскользнули на землю и, укоризненно покачав головами, поползли в сторону моря.

Я проводила их взглядом и встала лицом к фортификациям, попыталась прикинуть, где на этот раз атакуют. Звук шел далеко справа, то есть нападение происходило на крепости, расположенные ближе к границе с Рудлогом. Туда я дай боги доберусь только завтрашней ночью.

Только бы это снова был короткий налет. А не сигнал о том, что иномиряне переходят в полномасштабное наступление.

Мелькнула мысль подняться на башню и посмотреть – но что тут увидишь с такой низкой и плотной облачностью?

Гвардейцы подошли ко мне – выражение лиц у них было хмурым, тревожным.

– Нужно бы идти в замок, Марина Михайловна, – вполголоса сказал капитан Осокин, и я кивнула, направляясь с дорожки в сторону опушки, чтобы сократить дорогу и, пройдя сквозь полосу молодого редкого леска, выйти на луг, окружающий Вейн.