— Он попытался вспомнить, какие он знает укромные места в лесу, за пределами территории Грозового племени. — Надо увести его туда, где Коготь его не найдет, туда, где он сможет выжить в одиночку. Клубок сверкнул глазами:
— Помнишь Ячменя?
— Ах, Ячмень! — подхватил Огонек. — Ты хочешь сказать, нужно отвести Горелого к Двуногим? — Он взволнованно пошевелил ушами. — Да, лучше места не придумаешь.
— Тогда пошли! — мяукнул Клубок. — Чего мы ждем? Волна счастья захлестнула Огонька. Нужно было сразу догадаться, что старый друг не подведет.
Огонек тряхнул головой, стряхивая дождинки, и ткнулся носом в пушистую шубку Клубка.
— Спасибо, — мурлыкнул он. — А теперь пойдем за Горелым. Они нашли своего товарища в пещере — скрючившись, тот лежал на подстилке. Дымок и Горчица тоже сидели в своих гнездах и испуганно прижимались к земле при новых ударах грома.
— Горелый, — зашипел Огонек, просунув голову в лаз.
Горелый поднял голову. Огонек подвигал ушами, и черный котик вышел наружу, под дождь.
— Пошли, — шепнул Огонек.
— Мы отведем тебя к Ячменю.
— К Ячменю? — растерянно переспросил Горелый, щурясь от дождя. — Зачем?
— Потому что там ты будешь в безопасности, — отвечал Огонек, глядя черному коту прямо в глаза.
— Ты видел, что сделала Белоснежка? — мяукнул Горелый, и голос его задрожал от обиды. — Я только хотел проверить, как там котята…
— Идем, — перебил его Огонек. — Надо спешить! Горелый ответил ему благодарным взглядом."
"— Спасибо, Огонек, — промурлыкал он. Потом повернулся и вприпрыжку побежал по мокрой траве навстречу ветру.
Три ученика, прилизанные и мокрые, миновали ворота лагеря и вошли под своды в кустах утесника лаза. Вдруг позади кто-то окликнул их:
— Эй, вы! Куда направляетесь! Это был Коготь.
Огонек быстро обернулся: сердце у него упало. Он быстро прикидывал в уме, что скажет воину в ответ, но вдруг заметил Синюю Звезду, направлявшуюся к нему на выручку.
Она сначала нахмурилась, потом лицо ее просияло.
— Молодец, Огонек, — промяукала она. — Я вижу, ты решил взять с собой своих товарищей.
У Грозового племени отважные ученики, Коготь, раз они кидаются исполнять поручение в такую погоду.
— По-моему, сейчас не самое подходящее время для каких-то там поручений! — ворчливо заметил Коготь.
— Но у одного котенка Чернобурки сильный кашель. — Синяя Звезда произнесла эти слова с ледяным спокойствием. — Огонек обещал принести ей листьев мать-и-мачехи.
— А эти двое ему зачем — он что, один не справится? — спросил Коготь.
