Станция Солнечная долина

- Мне нужно как-то устраиваться в этом мире, а должность твоей помощницы мне вполне подойдет: на работу далеко ходить не нужно, да и в чертежах я разбираюсь. К тому же, вдруг я смогу тебе что-то подсказать полезное?

Я лукаво прищурилась и подалась вперед, так что грудью уперлась в книги и удерживающие их руки Вихарта. Те дрогнули и чуть не разжались. Я мысленно замурлыкала. Какие тут изобретатели непуганые и неразвращенные! Прелесть просто.

Его глаза сузились, и на меня взглянул совершенно другой человек.

Жесткий и хладнокровный.

- А ты готова к сопутствующим ограничениям? - тихо и зловеще произнёс он. В темноте библиотеки вдруг стало зябко, по спине в сторону пяток пробежали мурашки. - Подписка о невыезде, контракт с пунктами о неразглашении, изоляция и одиночество…

Я сглотнула. Звучало довольно сурово, особенно учитывая местность, в которой мне пришлось оказаться. Застрять на всю жизнь в горах, среди снегов? Так себе перспектива, как бы я ни любила лыжные курорты.

- Невыезд вообще из долины или хотя бы в пределах Союза? - решила я сначала прощупать почву.

Вихарт склонил голову, изучая меня в ответ. Кажется, он до сих пор не мог поверить, что я всерьёз рассматриваю эту должность. Я и сама сомневалась, стоит ли ввязываться в разработку секретных проектов. А с другой стороны, ну чем я рискую? Кроме вечного поселения в зиме, разумеется. Интересная работа, наверняка отлично оплачиваемая, да и возможность увековечить свое имя, пусть и в другом мире, на дороге не валяется.

Дед бы мной гордился, если бы узнал. Стрельницкая - изобретатель велосипеда! Или что тут у них еще не создано? Самолёт? Ну, в авиации я не слишком разбираюсь, а вот научить местных строить сверхустойчивые мосты и небоскрёбы - почему бы и нет. Горы все-таки, наверняка сейсмически активная зона.

- Из Союза Долин, - задумчиво ответил Вихарт. Я выдохнула. Если я правильно помню карту, то у какой-то из областей и выход к морю есть. Надеюсь, тёплому. - Но я предпочитаю жить здесь.

Спокойнее как-то.

- Сказал человек, на которого покушались и пытались похитить, - хмыкнула я.

Внезапно Вихарт ловко развернулся - и уже я оказалась пришпилена к двери спиной. Книги съехали на сторону, он удерживал их одной рукой, чудом балансируя стопку, а другой упёрся в косяк где-то над моей головой, нависая и давя авторитетом.

- Если ты станешь моей помощницей, те же опасности будут грозить и тебе, - его голос опустился до шепота.