Станция Солнечная долина

Поляна, на которой все произошло, оказалась буквально за деревьями, не больше пары сотен метров от заветной елки.

Пока мы ехали, солнце заволокло тучами, и с неба все чаще начали срываться белые хлопья, но даже многодневная метель не могла прикрыть обилие звериных следов. Поляна была перекопана хищниками, судя по розоватым ошметкам снега, выискивавшим пятна крови в поисках жертвы. Запаха не было, но меня все равно замутило, стоило представить, что где-то под покровом белых сугробов лежит труп.

- Его здесь нет, - с недоумением и некоторым облегчением отметил Вихарт.

- Тела нет. Но я уверен, что попал! Как же так?

Он объехал свободное от деревьев пространство по кругу, не выезжая в центр, - там у нас были все шансы забуксовать в неровном снегу - но две симметричные параллельные полосы, уходящие вглубь леса, заметила я.

- Смотри! - и пальцем ткнула для наглядности. Вихарт недоуменно уставился на глубокие вмятины и остановился. - Это же лыжи!

Причем прошел кто-то очень тяжелый - снег промялся до такой степени, что колдобины не успело занести за несколько суток.

Либо… один нес другого?

- Похоже, у него был сообщник, - процедил Вихарт, и спина его под моими руками дрогнула. Я вцепилась в него еще крепче, тоже представив, что было бы, найди его под той елью коллега раненого. Судя по всему, взрыв в горах был призван скрыть следы похищения, и незадачливым злоумышленникам пришлось спасать собственные жизни, бросив цель под грядущей лавиной.

- Они ушли в сторону деревни.

Странно, - пробормотал тем временем Юджин, сверяясь с компасом на приборной доске. Вообще на снегоходе оказалось неожиданно много датчиков и приборов, сплошные стрелочки и рычажки. Помнится, оригинал, на котором я в свое время каталась, выглядел попроще.

- Почему странно? Спасались от лавины, - возразила я, с тревогой поглядывая в небо. Тучи собрались плотно, а снег валил все гуще. Вряд ли мы сегодня успеем проверить место моей высадки.

Как звучит-то, а? Почти инопланетянкой себя чувствую.

- Логичнее было бы уйти в сторону, - покачал головой Вихарт. Ему явно очень сильно хотелось проехать по видневшимся следам и уточнить, куда они все же ведут, но тащить даму с собой на встречу с похитителями, да и самому к ним лезть неподготовленным было в высшей степени неразумно. - Если они и правда специально заложили взрывчатку, чтобы прикрыть мое похищение, то им прекрасно известна траектория схода лавины.