Станция Солнечная долина

Мол, тяжело самой встать и дойти, гоняет нас, стариков…

До Найди дошло не сразу, а ближе к десерту. После очередного понимающего переглядывания между мной и Вихартом она раздраженно бросила на стол скомканную салфетку - уже третью - и поднялась со словами, что сладкое портит фигуру.

- Ну, если сидеть сиднем целый день, то да, - меланхолично признала я, принимая из рук Зильи восхитительный молочный пудинг с ягодным вареньем, смачно стекавшим с золотистых бочков. - А если работать в поте лица, то все сжигается.

- Да, кажется, ты немного осунулась, - участливо поддержал меня Вихарт и невзначай положил ладонь на мои пальцы.

Я вздрогнула. Это что происходит? Он просек мою игру в «раздразни мефрушку» и решил поучаствовать или же в самом деле оказывает мне знаки внимания? - Совсем себя не щадишь. Ничего, скоро на празднике отдохнёшь!

Всхлипнув, Найди вылетела из столовой, и Юджин поспешно убрал руку.

Ясно. Все же притворялся. Жаль.

- Прости, надеюсь, ты не обиделась? - он тревожно заглянул мне в лицо.

- Мы не договаривались заранее, но мне показалось, что увлечься напоказ другой женщиной - хороший способ продемонстрировать Найди тщетность ее детских мечтаний.

- Да-да, конечно, - без особого энтузиазма согласилась я. Глупышка, а сердце-то уже трепыхнулось в радостном предчувствии. Нет, не надо мне увлекаться изобретателями. Вот съезжу на праздник, разберусь с попыткой его похищения, а там и домой пора.

Кстати. Я же поговорить хотела!

- Так что ты хотела мне сказать? - одновременно со мной вспомнил Вихарт наш разговор в мастерской.

- Нам нужно будет непременно заехать к доктору Торстену! - настойчиво повторилась я. - Мне хотелось посоветоваться с его женой насчёт наряда на праздник, но это не главное. Главное - по дороге в город я видела след лыж!

Повисшая в гостиной многозначительная тишина затянулась. Где-то в отдалении скрипнула половица.

- И что? - осторожно уточнил Вихарт. - Многие деревенские пользуются лыжами, особенно когда все заносит снегом, как недавно. На лошади не больно-то проедешь, как и на санях, сама понимаешь.

Под давлением аргументов и я засомневалась в увиденном. Конечно, я была в стрессе, мало ли что померещилось-напридумывалось.

Но лучше уж перебдеть, чем недобдеть.

- Мне кажется, то были твои неудавшиеся похитители. Хочешь, называй это женской интуицией, - все же высказалась я. - Следы были слишком глубокими, разве что на лыжах шёл ну очень толстый селянин. И они огибали деревню, а не заходили в нее.