- Прочитала?
- Да, - кивнула я, - понравилось.
- Я не желаю тебе такой судьбы, - вдруг добавила мама, сложив ладони на коленях. - Не знаю, как мы будем жить дальше... Твой отец, настаивает на том, чтобы выдать тебя замуж за богатого купца, поскольку титул нужен многим из них. Это, считай, билет в общество аристократов, где можно завести новые, выгодные связи. И такого претендента на твою руку Джон не так давно нашёл, на своём любимом ипподроме... Но я буду сопротивляться так долго, как смогу. Даже если придётся лгать, лишь бы ты не попала в эти сети.
Отдать тебя толстяку Горошу... ну уж нет! Только через мой труп! Хочу, чтобы спутника жизни ты выбрала сама. У меня так не вышло, а у тебя получится.
От её слов я натуральным образом вздрогнула: замуж за незнакомого мужика? Да будь он богат, как сам Крёз, меня такой вариант совсем не устраивает!
- Мама, - внимательно посмотрев на женщину, решилась, - расскажи мне о нашей семье. Я никого не помню, тот визит отца под утро... как-то неожиданно. И почему в такую рань?
- Убедиться, что ты жива, - ровно ответила мама.
- Или померла, ему на радость, - скривила губы я. - Хотя раз для меня нашлась выгодная партия, может, чтобы убедиться, что товар не совсем испорчен.
- Не говори так, Джон в целом неплохой человек, - повела плечами, словно продрогла, леди Мэделин.
Ага-ага, вот так я прямо и поверила. Но комментировать её слова не стала.
- Хорошо, я расскажу. Есть шанс, что, если ты узнаешь больше о своём прошлом, то к тебе вернётся память, - задумчиво проговорила собеседница.
- Я, как ты уже знаешь, твоя мама, графиня Мэделин Лерой, в девичестве Батлер, дочь барона Уильяма Батлера. Наш род очень древний, как-нибудь расскажу, каким образом наш предок получил титул, но сейчас это не так важно. Да и настроение не то. Замуж вышла за сына графа Лерой, по сговору между семьями. Своего будущего мужа я увидела в день помолвки. Джон только прибыл из дальнего плавания и впечатлил меня своей красотой, статью. И неожиданно для себя я влюбилась, - лёгкая улыбка коснулась прекрасных губ женщины, - и первое время всё было просто замечательно.
Моя новая семья была достаточно обеспечена, твой дед занимался морскими перевозками. Однажды он вложился в весьма крупное дело. И в путешествие отправился лично, впрочем, так граф поступал довольно часто. Вот только в тот раз ему не суждено было вернуться: экипаж вместе с кораблями и товаром исчез где-то посреди океана, никого и ничего так и не нашли.
