- Что ""тётушка""? О себе подумайте прежде! - парировала старушка, и всё же присела в кресло напротив нас. - Ехать месяц, до этого времени поживёте в моём загородном доме, пока Грейси полностью не поправится. У меня достанет средств оплатить вам путешествие от точки до точки. Вдовья доля мне досталась пусть и небольшая, но до конца моих дней этих средств хватит с лихвой, даже ещё останется.
Мама прослезилась, она держалась до последнего и вдруг тихо расплакалась. Бабушка тут же пересела к нам и обхватила Мэделин за плечи.
- Лить слёзы нужно, но не стоит так часто, милая моя девочка, - ласково проговорила леди Мэй. - Всё наладится. Эх, нам, Батлерам, не сильно везёт в любви, что есть, то есть. Грейси, ты уж постарайся замуж опрометчиво не выходить, не гляди на сверкающую обёртку, смотри, что у человека внутри. Никогда не стоит спешить в подобных вопросах. Как показывает опыт, себе дороже.
Я молча кивнула, полностью с ней соглашаясь.
- Слуги помогут собрать все ваши вещи. Что делать с гардеробом Джона?
- Думала раздать всё нуждающимся, - вздохнула Мэделин, вытирая глаза ажурным платочком, - мне они ни к чему.
- По поводу твоего мужа, - тётушка Мэй поколебалась секунду, но договорила: - Разводы в нашей империи практически невозможны, но у тебя, так скажем, очень интересные обстоятельства, поэтому ты можешь обратиться в парламент, но не тут, а в его отделение на земле доминиона, там лорды, насколько я знаю, к женщинам относятся более трепетно, нежели наши сухари в палате лордов, и есть вероятность, что твоё прошение будет рассмотрено и даже одобрено.
И ты получишь свободу от Джона Лероя навсегда.
Мама молчала долгую минуту. Развод - тоже пятно на репутации. Но хуже, чем есть уже точно не будет. По всей видимости, Мэделин пришла к тому же выводу, потому что сказала:
- Думаю, что именно так и поступлю, тётушка Мэй.
Глава 9
- Что же, пойдёмте позавтракаем? Грейси, ты как себя чувствуешь, сможешь составить нам компанию? - уточнила леди Мэй.
- Я бы с удовольствием, - вздохнула я, но чувствовала, что не осилю и четверти часа в сидячем положении, - но мне бы прилечь.
Мама вгляделась в моё лицо и, всплеснув руками, встревоженно воскликнула:
- Да ты вся побледнела, даже губы! Ну-ка, пойдём, может, Грега позвать? Чтобы отнёс тебя в опочивальню?
- Ну уж нет, - отказалась я, тяжело поднимаясь с места, - сама справлюсь.
- Узнаю нашу непреклонную Грейс, - улыбнулась бабушка и протянула мне свою трость, - всяко тебе она сейчас нужнее.
- Но...
