Старшая сестра его величества. Власть

Это копии письма от нашего соседа, его императорского величества, в котором зафиксированы достигнутые со мной, — выделила я, — договоренности. Вам понравится то, что вы там прочитаете...

Я протянула Третьему советнику еще один листок. Его он читал гораздо более внимательно, и с каждой прочитанной строчкой становился все бледнее и бледнее... еще бы... Не очень-то приятно узнать, что отправил в невесты принцу безродную девку.

— Мерзавка! — выругался он, отшвыривая листок на пол. — Как ты посмела меня обмануть!

— У меня был очень хороший учитель, господин Первый советник.

О том, что Аддийский султанат в случае необходимости предоставит мне войска, чтобы удержать трон, я думаю, вам напоминать не надо. Вы ведь в курсе, какие близкие у нас с Эбрахилом отношения?

— Тварь! — Третий советник потерял всю свою сдержанность. Он вскочил с кресла, тяжело дыша от злости и склонился надо мной, сжимая кулаки...

— Ну, что вы, дорогой свекор, — сочувственно вздохнула я и покачала головой, — не стоит так нервничать в вашем преклонном возрасте.

Тем более, я все еще на вашей стороне... И все, что мне нужно — это полная свобода действий. Вы забудете о своих планах сделать меня карманной королевой, которая ничего не решает. Вы не станете мешать мне править страной самостоятельно. С вашей помощью, разумеется, ведь вы мой Первый советник. И еще, — я медленно встала, оказавшись с ним нос к носу и жестко закончила, — вы больше никогда не будете хамить своей королеве...

Я смотрела в его глаза. Он в мои.

И я снова чувствовала себя как тогда в круге, когда билась с Аругом за титул ночной королевы. Только сейчас мне не было страшно. Я больше не боялась ничего.

— У вас все равно ничего не получится, — Третий советник решил поторговаться, — управлять государством надо уметь.

Он не знал: именно этому меня и учили с самого детства. И я продолжала стоять на своем, не сдвигаясь ни на шаг и не отводя взгляда.

— Хорошо, — сухо произнес мой враг, отступая, — ваше величество. Я согласен.

Прошло пять лет прежде, чем мои дети смогли вернуться.

И сегодня я, наконец-то должна была их увидеть. Мое сердце, закованное в ледяную броню, сладко замирало, как когда-то давно.

Я сидела на троне, закутанная в подаренный Эбрахилом парчовый халат с огромным капюшоном, который скрывал мою прическу, и смотрела вперед. Такая одежда была совсем неприемлема в дни официальных приемов, но я давно приучила подданным к странным выходкам, когда дело касалось Аддийского султаната.