В свете лампы её лицо казалось ещё более бледным, чем вечером.
— Мам? — позвал я тихо, чтобы не напугать её.
Она повернула голову ко мне и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слабой и натянутой.
— Всё в порядке, Китт, — сказала она хрипло.
— Ты кашляешь. Это из-за того облака.
— Всё хорошо. Просто простуда или что-то вроде этого. Не волнуйся.
— Мам, не глупи.
Я видел, как она с трудом дышит, как её руки дрожат, когда она пытается отмахнуться от моей тревоги. Поэтому отлучился на минуту, чтобы принести припрятанный горшок с отваром — слабым, но содержащим Ци.
Лишним точно не будет
— Выпей это, а я скоро вернусь.
— Куда ты посреди ночи?
— Немного пройдусь. Не волнуйся.
Поспешно одевшись, я выбежал на улицу и побежал к Рою — не в лавку, а домой к травнику.
Думал, что мне придётся колотить в ставни и будить мужчину, но, к моему удивлению в окнах горел свет, а из парадного входа аккурат перед моим появлением вышел сутуловатый мужчина.
Я постучался, и услышав разрешение, вошел."
"— Не думал увидеть тебя здесь, парень, — сказал Рой, когда я появился на пороге.
Травник сидел в кресле и листал старую потрёпанную книгу. — Заходи, садись. Проблемы, да?
Я впервые был у Роя дома, но сейчас мне было не до разглядываний полуаскетичного убранства. Я послушно сел в кресло и нервно сказал:
— Мне нужна помощь. Мы с мамой попали под то облако, которое накрыло площадь. Теперь она кашляет и выглядит нездоровой.
— С тобой всё в порядке? — внимательно посмотрел на меня травник. — Пострадала только мама?
— Да.
Я смог защитить себя, но я не знаю, что теперь делать.
— Для начала — успокоиться. Ты не первый сегодня с таким рассказом. И боюсь, что не последний.
— Что это за облако? Что вообще там произошло?
Рой помолчал, собираясь с мыслями.
— Это всё из-за школы Небесного Гнева. Похоже, практики доэкспериментировались со своими артефактами. Кто-то думает, что они активировали какой-то древний артефакт. В народе говорят про газовую бомбу, а сами практики орут, что им умудрились подгадить со стороны.
Никто правды не знает, но это облако заразило более пятисот человек пепельной лихорадкой.
— Это еще что?
— Болезнь. Симптомы такие: кашель, слабость, жар. Попавшие в эпицентр и вдохнувшие слишком много скончались на месте, спаси их души Ками. Те, кто вдохнул не слишком много, унес заразу в лёгких. Если не лечить вовремя — станет хуже. Гораздо хуже.
— И что мне делать? — нервно уточнил я. — Как вылечить мать? Есть какой-то отвар, зелье?
Травник покачал головой.
