В воздухе витал дух праздника, хотя до самого Фестиваля оставалось ещё семь-восемь дней. Под навесами у дверей лавок появились яркие бумажные фонарики — красные, золотистые, синие, с замысловатыми узорами и кисточками. Они покачивались на лёгком ветерке, отбрасывая причудливые тени на стены домов.
Фестиваль… А ведь это единственный день в году, когда никто не работает. Люди собираются семьями, подготавливают семейные гнёзда к веселью, устраивают праздник по своим возможностям и кошельку, обмениваются подарками и просто наслаждаются отдыхом.
Скоро город преобразится. В Золотом квартале на улицах развесят тысячи самодельных бумажных фонариков. На окраинах развесят тоже, но здесь фонарики будут в основном из ткани — бумага здесь дорогой для большинства товар. Это у нас дома она осталась со времени, как мать обучала Китта грамоте.
Каждый фонарь — маленькая история. Кто-то изображает мифических зверей — от громадных драконов до изящных фениксов, символизирующих возрождение и бессмертие. На некоторых фонариках можно увидеть пожелания счастья, здоровья и удачи, написанные кисточкой каллиграфическим почерком, а на других — загадочные символы, которые, по поверью, приносят успех тем, кто их разгадает.
К вечеру Фестиваля все бедняки соберутся у Храма, а богачи — на главной площади Золотого квартала, чтобы принять участие в традиционных танцах, послушать легенды сказителей и насладиться уличной едой.
Когда солнце скроется за горизонтом, начнётся самое важное. Старейшина города выйдет к собравшимся с молитвой к Гуань-ди, богу войны, прося у него силы для воинов и жителей города.
Позднее практики будут устраивать зрелищные бои, пускать в небо пламенные шары. Мы будем есть, смеяться, рассказывать истории о прошедшем годе и строить планы.
Но самое волшебное происходит ближе к полуночи. Каждый житель, у которого есть фонарик, вложит в него желание, подожжёт и пустит по реке, либо отправит в небо. Храм окраин и площадь центрального квартала превратятся в озера света: тысячи фонариков будут зажжены одновременно, создавая атмосферу волшебства и уюта.
Тысячи огоньков поднимутся вверх, словно стаи светлячков, и столько же сплавится по главной водной артерии города. Как бы плохо ни было городу и живущим здесь людям, Фестиваль празднуется всегда.
Романтика… Интересно, как у них за кучу лет горящие фонари на город не падают и не поджигают здания?
Я толкнул дверь лавки. Запах сушёных трав, древесной стружки и чего-то ещё, пряного, сразу ударил в нос.
