Молодые осветители спешно устанавливали мостки, с которых «приз» должен был, видно, добровольно броситься в странную блестящую жижу. Но со мной им придется повозиться. Зубами вцеплюсь в перила!
– Разрешите снять браслет? – поинтересовался «поводырь».
Сделал свое черное дело и снова стал благодушен.
Аид при этих словах напрягся. Мы так ждали этого момента, Ид… Но теперь слишком поздно.
Едва мое запястье осталось без «поводка», я забилась с удвоенной силой, пытаясь освободиться. Но молодой Оджело больше не заботился о сохранности «приза».
Меня никогда прежде не били… От затрещины клацнули зубы, из глаз посыпались искры. Я повисла в руках рахтоморца, будто куль с мукой.
– Встать! – гаркнул белобрысый.
Встану! И тебе не понравится!
Я успела со всего размаха врезать ему в скулу – останется подарочек на память от несговорчивого «приза». А в следующий миг рахтоморец сорвал с меня платье…
– Чиста, как младенец. Невинна, юна, – сбивчиво стал выговаривать он, пока я, оторопев, прижимала руки к груди.
– Зажжется звездою небесной она. Подарит нам радость, тепло и любовь, когда растворится в воде ее плоть.
Я в отчаянии оглянулась, чтобы хоть еще один последний раз увидеть Аида. Попрощаться…
Наследник дома Оджело потащил меня на мостки, и сколько бы я ни упиралась, он, взрослый мужчина, конечно, был сильнее.
Сейчас он скинет меня в бездну… Всего-то шаг остался.
Толпа дружно охнула, раздаваясь в стороны.
– Держите его! – завопил кто-то.
Но Аид, а это именно он стал причиной переполоха, воспользовался тем, что его конвоиры отвлеклись на обряд, и освободился.
«Беги, – подумала я почти с облегчением. – Беги к выходу!»
Но напарник рванул ко мне. Вскочил на мостки и одним толчком отправил победителя испытаний прямиком в бассейн. А меня обнял крепко-крепко, прижал к груди, будто хотел заслонить от всех ненавидящих взглядов.
Металлическая жидкость расступилась и тут же сомкнулась над головой молодого Оджело, который не успел и крикнуть.
А потом мгновенно успокоилась, став ровной, гладкой и блестящей.
– А-а-а-а! – взревел хозяин дома, словно дикий зверь. – Взять их! Немедленно!
Мостки затряслись, прогибаясь под тяжестью десятков ног. Нас вот-вот настигнут.
– Веришь мне, напарник? – тихо спросил Аид.
– Да, – ответила я, не сомневаясь ни секунды.
Даже умереть с тобой не страшно, мой любимый…
Глава 22
Я почти произнесла это вслух. Но вместо слов с губ сорвался лишь приглушенный писк.
