В карете я прикорнула на плече Аида, он придерживал меня, чтобы я не ударилась на ухабах. Моя рука лежала на его колене, а его ладонь поверх моей руки.
В поместье Меларов при нашем появлении поднялась суматоха. Матушка Аида в сопровождении горничных убежала приводить себя в порядок, встречать вышел отец. Теперь я наконец разглядела его как следует: на помолвке было не до того. Отец был грузнее и шире, но взгляд, наклон головы, осанка передались по наследству именно от него. Вот только в темных волосах не видно ни одной серебряной пряди: глава рода не был ловчим или не стал развивать свой дар.
"
"– Вот и наша дорогая невестушка! Рад, очень рад тебя видеть! – Роал Мелар склонился к моей руке. – Подготовка к свадьбе идет полным ходом. Ты как, не передумала выходить замуж за этого мужлана?
Он хохотнул, весьма довольный шуткой.
– Отец!..
– А что? Тебе давно пора начинать интересоваться делами семьи, а не бегать по улицам подобно деревенщине. И без тебя разберутся! Совет города, куда, кстати, вхожу и я, платит вполне достойное жалованье службе теней, так что от желающих там работать отбоя нет.
А тебе пора заняться важными вещами, а не ребячеством. Правильно я говорю, Лаура?
Я мельком взглянула на помрачневшее лицо Аида. Видно, этот разговор происходил не в первый раз. А теперь папочка устроил показательное выступление специально для меня. Надо выручать!
– Я буду согласна с любым решением, которое примет муж, – прошелестела я.
Сделала книксен, склонила голову.
Так, не переигрываю? Аид воззрился на меня с изумлением, зато старший Мелар расцвел.
– Я знал, что не ошибся в партии для тебя. Эта девочка – воплощение добродетели. При ней бы ты постеснялся расколотить светильники со «звездной водой». Представляешь, Лу, явился сам не свой и давай уничтожать ни в чем не повинные лампады.
– Отец, ты ведь знаешь, почему я это сделал.
– Да-да… Это ужасно, город примет меры, уже готовят специальный указ. Но чем тебе помешали светильники?
Аид промолчал, лишь почтительно наклонил голову.
Роал Мелар подумал, что воспитательная беседа прошла успешно.
– Ну что же ты стоишь, покажи невесте ее будущий дом, – предложил он.
Мы только рады были сбежать. Ух, Аид, да у тебя здесь тоже несладко. Трудно быть наследником рода. Отец уверен, что делает все во благо сына, по-своему любит его. А на самом деле совсем не понимает…
– Будущий дом? – переспросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
