Подошел ко мне и вгляделся в лицо.
– Темира, – хрипло произнес он. – Теперь я вижу. Твои глаза… Будто Далия смотрит на меня.
Я отступила. Аид осторожно сжал мое плечо: «Не бойся, я рядом…»
– Тэмми, я не знал! Клянусь, не знал, что у меня есть еще одна дочь! Если бы знал… Я не предаю своих детей!
– Только любовниц предаете? – Это прозвучало резче, чем я думала.
– Я все хотел сделать правильно! Я пытался… Но да! Да! Это не оправдание! Я оказался слаб…
Мне вдруг стало жаль его. Как бы там ни было, он тоже был несчастен всю свою жизнь.
– Что происходит? – проронила мифрау Мелар слабым голосом. – Эта особа, выходит, ваша незаконнорожденная дочь?
– Дело в том… Дело в том, что Темира моя законнорожденная дочь! – сообщил ректор.
Он вынул из внутреннего кармана сюртука ветхую бумагу, потертую на сгибах, аккуратно развернул и протянул отцу Аида.
– Это свидетельство о заключении брака между мной и Далией Мореей. Мы поженились тайно – расписались в ратуше. Никто не знал… Она всегда была моей женой.
Это подлог, скандал, двоеженство… Но я готов к последствиям. Хоть раз поступлю так, как должен был поступить с самого начала.
Глава 44
Время будто застыло, натянулось между двумя мгновениями. Минуту назад я была никем – сиротой с печальным прошлым и туманным будущим. И вдруг превратилась в законнорожденного ребенка, наследницу, которая по праву может носить фамилию Голдридж.
Я в смятении посмотрела на Лауру: как она воспримет эту новость? Лу улыбнулась, и вовсе не с горечью, как можно было подумать, – открыто и легко.
Кивнула. Похоже, она уже знала. Ден стоял за ее спиной и обнимал за плечи.
– Я обещал выдать свою дочь замуж за вашего сына, – закончил ректор… отец… – И сдержу слово. А вы готовы выполнить обещание?
Тишина взорвалась: все заговорили разом. Но все голоса перекрыл бас Дена.
– Темира Морея, графиня и обладательница обширных земель королевства Сиес, в любое время может вернуться в Тирр на постоянное место жительства! – прогромыхал он.
– А пока за ее владениями я присмотрю лично.
– А вы, собственно, кто? – спросил Роал Мелар, промокнув лоб платком.
– Да так. Король. Просто король.
Ах ты рыжая физиономия. На миг в миндалевидных кошачьих глазищах мелькнуло знакомое, хитрое выражение: на меня смотрел Кусь. Мой язвительный, но такой верный друг.
– Это… Это… – Минейр Мелар-старший обернулся за поддержкой к жене, кивнул. – Это меняет дело.
– Нет, не меняет, – сказал Аид.
