Ты не найдешь ее самостоятельно!
– Это погубит ее репутацию! Как я могу заявить о пропаже теперь, после помолвки? Правда немедленно выйдет наружу!
– Не говори, что это твоя дочь! У тебя такие связи, в конце концов! Посвяти немногих. Придумайте небылицу. Все тебе надо разъяснять!
Спор оборвался, потому что Хип доложила о моем прибытии.
Следующим утром меня ждал сюрприз.
Руз, который формально считался начальником отделения, рассадил всех и под нашими недоуменными взглядами развернул свиток. О как! Приказы всегда писали на свитках и запечатывали сургучом.
Печать была сломана, а Руз озадачен.
– Должен довести до вашего сведения… – начал он официальным тоном.
Но Тео, который никогда не отличался сдержанностью, перебил своего напарника:
– Не томи! Говори по существу!
– По существу, – хмыкнул Руз. – Работенка нам привалила. Внезапная и срочная. Девицу отыскать.
– В каком мире? – Аид сразу перешел к главному.
– А вот это как раз самое интересное! Точно не известно. Поэтому каждая пара тянет жребий и отправляется искать…
Руз скосил глаза на документ и зачитал: «… девицу на вид лет девятнадцати-двадцати, рыжеволосую, белокожую, глаза карие, особых примет не имеет…»
Глава 15
Все заговорили разом.
– Неизвестно в каком мире? Как это возможно? Что за ерунда? Кто вообще эта девушка?"
"Только я молчала, мгновенно сообразив, что к чему. Минейр Голдридж все-таки обратился за помощью. Я не отрываясь смотрела на Аида: неужели он ни о чем не догадывается? Нет, у него и подозрения не возникло.
Люди пропадают каждый день…
Руз поднял ладони, призывая к тишине.
– В приказе не написано, кто она такая. Говорят, жила уединенно на окраине города. Даже имя неизвестно. Соседи не сразу забили тревогу, вот время и упустили. Это произошло несколько Перекрестков назад.
– Да может, она в колодец свалилась и утонула, – резонно заметил Кей. – Или ее смерть на совести двуногих тварей, а не тех, что прорвались из-за грани. Мало ли что может случиться с одинокой девушкой!
Руз развел руками и потряс в воздухе измочаленным свитком: мол, я-то все понимаю, но у нас приказ!
– Как пить дать, эта пташка была любовницей какого-нибудь шишки! – высказался Тед.
– Вокруг простачки никто не стал бы хороводы водить.
А ведь мой грубиян-сослуживец в чем-то прав. Но ловчие и ищейки привыкли не рассуждать, а действовать.
– Какая разница, кем она была, – холодно сказал Аид: ему предположения Теда пришлись не по душе.
– Ид дело говорит, – согласилась Хенни.
