– Это ваше заведение? Ваш… ресторан?
– Моей семьи. А что?
– Я ищу одного человека, он здесь работает. Или работал.
Вообще-то говоря, она не Алена искала – тот живет этажом ниже, – просто ей казалось, что так проще задать вопрос.
Молодой человек смерил ее взглядом. Любопытство явно одержало верх.
– Как его зовут?
– Он представился как Ален Якольбе, но я не знаю, настоящее ли это имя. Высокий, за пятьдесят, француз.
Она увидела по нему, что он что-то понял. Сложив руки на груди, парень чуть заметно кивнул.
– Зачем он вам?
Ей ничего не оставалось, кроме как сказать правду.
Вернее, часть правды.
– Он меня обманул.
Молодой человек кивнул пару раз. Затем ушел за стойку.
– Хотите чашку чая? С мятой и сахаром. Очень вкусный.
Он разлил чай по двум маленьким чашечкам и протянул одну ей.
Эстер сделала глоток.
– Спасибо. Вкусно.
– Я же говорил. – Он по-дружески подмигнул ей. – Я хорошо его знаю. Аллан. Седой, на француза похож. В прошлом году мой дядя нанял его поваром.
– Так он повар? То есть учился на повара?
Он усмехнулся.
– Чтобы бургеры жарить, не обязательно учиться на повара. Я ничего не знаю о его прошлом, частной жизни и всем таком прочем. Поначалу у него все хорошо получалось, но в итоге нам пришлось его уволить.
– Почему?
– Был один случай.
Он глотнул чая – судя по всему, распространяться ему не хотелось.
– И под случаем вы имеете в виду?..
Он мотнул головой.
– Извините, что лезу. Но если это тот самый человек, которого я ищу… Он меня обокрал. Я хотела бы узнать… вдруг и вас тоже.
– Не знаю, вполне возможно, дело было в деньгах. Но я не уверен. Никогда не видел, чтобы мой дядя так злился. Но он уволил его прямо здесь, на кухне, в пятницу вечером."
"Эстер опустила глаза в пол. Аллан так быстро превратился из пианиста в мошенника, что у нее голова закружилась.
Молодой человек усмехнулся своим мыслям.
– Полная жесть. Аллан взял фритюрницу – маленькую, которую поднять можно, – и швырнул в моего дядю. Масло было горячее – если попадет, кожу расплавит. Аллан промахнулся, но ему пришлось убегать.
Иначе он бы без зубов остался. В фартуке, в рабочей одежде.
Она сдержанно улыбнулась.
– Наверно, у вас есть его данные? Персональный номер и все такое…
– Никаких.
– Полицию вызывали?
Он улыбнулся.
Эстер поставила чашку на стойку. У нее слегка дрожали руки.
– Спасибо, что уделили мне время, пойду с собаками гулять.
– Не за что.
Он галантно распахнул перед ней дверь.
– Эй, на вашем месте я бы держался от этого Аллана подальше.
