Кто я такой, чтобы спорить с судьбой?
— Но я должен знать.
— Был бы должен – знал бы. Я не уверен до конца, — Инкарнатор поднялся на ноги. В его резких движениях чувствовалось волнение. — Но таких совпадений не бывает. Ты должен был вернуться в Город. И у меня есть странное предчувствие… насчет тебя. А я уже не молодой, чтобы отмахиваться от таких вещей.
— Ты поможешь мне?
— Да. Боюсь, что Город теперь ждет кризис, — Корвин зло прищурился. — Многие ответят за то, что натворили. Наконец-то, это будет… весело.
— Что ты имеешь в виду?
— Город… это яблоко с гнилой сердцевиной, — помолчав, произнес мой собеседник.
— Я помню время надежд, когда он казался опорой человечества, а сейчас он… умирает. Мы закуклились, и год от года, десятилетие за десятилетием становимся слабее. Инки, живущие за Стенами, тешатся иллюзией власти и могущества, а люди озабочены лишь своими развлечениями. Ты сейчас не поймешь меня, но эта система глубоко порочна. И гнить она начала с головы…
Я молчал, не прерывая его.
— Очередная буря сметет Город, а он дорог мне.
То, что здесь происходит, давно мне не по нраву. Если ты действительно тот, о ком я думаю, у нас еще есть шанс… все исправить. Снова зажечь пламя. В сердцах и душах.
Он немигающими глазами смотрел на меня, и я вдруг понял, что ему очень, очень важен мой ответ.
— Я действительно не знаю, кто я, — сказал я. — Но точно знаю, зачем вернулся.
— Хм…
— Я просто хочу помочь людям. Чтобы они не умирали. Ведь это наша задача, так?
— Так, — легкая улыбка коснулась губ Корвина, и он вдруг положил руку мне на плечо, крепко сжав его.
Я ощутил, что ладонь Инкарнатора слегка дрожит от волнения.
— Башня Пустоты, говоришь? — проворчал он. — С этим могут возникнуть сложности…
— Какие?
— Что ты знаешь о Полигоне?
— Почти ничего. Я прошел виртуальную копию в Тимусе, но она оказалась пустышкой.
— Да, она для трибутов. А настоящий… я хорошо помню, когда он появился. В Город тогда приходило много новых Инков… — Корвин прикрыл глаза, как будто погружаясь в прошлое.
— Но большинство из них были слабыми, неготовыми к вступлению в Первый Легион. Чтобы привить боевые навыки новичкам и отточить способности ветеранов, Прометей создал Полигон. Пять экстрамерных локаций, пять восходящих ступеней мастерства. Настоящий пылесос ресурсов, но дело стоило того. Там ковались характеры и рождались тактики, которые потом спасли многим из нас жизни. Мы заходили туда и сражались, поодиночке и группами. Насмерть, безо всяких поддавков.
