Хочешь обидеть — расскажи про швейную машинку и лекала из модного журнала. И я доверился знакомствам своих подчиненных. Чириков как величайшее благо сообщил, что нашелся не просто специалист, а почти поставщик двора. «Значит, драть будет втридорога», — подумал я, и отправился к назначенному часу на Большую Дмитровку, в доходный дом Фишер.
Сволочи, да тут испытывают терпение похлеще, чем у самых мздоимистых бюрократов. Меня встретила какая-то девица, изображавшая ресепшн, взяла небрежно визитку, и милостиво кивнула на ряд стульев, обозначив начало ожидания.
Ни чаю, ни даже воды предложено не было. Минут через двадцать откуда-то вышла некрасивая дама лет тридцати пяти, мазнула по мне взглядом, и скрылась, ничего не сказав. Наконец появилась и та, что меня встречала, буркнула, что Надежда Петровна занята, придется подождать, и на сей раз предложила чай. Я согласился. Понятное дело — мурыжат, сволочи, чтобы клиент дозрел. Цену себе знают, вот и выпендриваются. Занервничаешь, уйдешь — и всё, назад не пустят.
И я ждал. Чай оказался слабо подкрашенной водичкой, еле теплой. Я сделал глоток из вежливости, потом чашку отставил.
Достал из саквояжа свежий номер «Хирургической летописи», и принялся читать, начиная с первой страницы. По уровню большинство статей весьма напоминают рефераты нерадивых студентов, но я за всё время написал для них аж целых две статьи, да Моровский, понукаемый мною, штук пять отправил. Хочешь повысить уровень издания — пиши туда сам, никто не мешает. Издают его мои, можно сказать, товарищи — Склифосовский и Дьяконов, препон не будет никаких.
— Господин Баталов? — снова та самая девица. Что на этот раз, кофе комнатной температуры?
— Да, слушаю, — ответил я, вставляя закладку на двадцать шестой странице.
Надо будет потом еще раз почитать эту статью о топографии подколенной ямки, что-то там не то написали — так и пациентов покалечить не трудно.
— Надежда Петровна готова принять вас.
Охренеть, модистка — и я к ней на прием, оказывается.
Не тем я в жизни занимаюсь, наверное.
— Ламанова, Надежда Петровна, — отрекомендовалась та самая некрасивая дама с начесом на голове, что уже выходила на меня смотреть.
— Баталов, Евгений Александрович, — кивнул я.
— Вы что же, думаете, я читать не умею? — без намека на иронию ответила она, подвигая по столу мою визитку. — Рассказывайте, что за нужда у вас.
— Я приглашен на ужин к Великому князю. Мне нужен…
— Что в приглашении? Белый галстук?
— Именно так.
