Странная Салли Даймонд

– Ты не виноват, малыш. Ты живешь с монстром. Как ты можешь быть нормальным? Что за человек мог сказать тебе, что можно спокойно бить и пинать беременную женщину?

– Папа не монстр! Он лучше всех!

– Но он держит тебя взаперти. У тебя нет друзей, ты не ходишь в школу. Ты вообще когда-нибудь видел других детей?

– Нет, и я никогда не видел женщин, и я тому рад!

– Ну а когда вы ходите в магазин? Или когда ты болеешь? Ты никогда не видел медсестер?

– Папа знает, как меня лечить. Он дантист.

Она снова скрючилась от боли.

– Правда?.. Я даже не знала… Я должна была…

Призрак схватилась пальцами за те места, где должны быть зубы. Она, очевидно, никогда их не чистила.

– Ты должна приготовить мне ужин! Я хочу есть!

Ее лицо взмокло от пота. Она выпрямилась, взяла сковородку и пожарила несколько кусков бекона. Запах был восхитительный. Она помяла картошку вилкой, открыла банку фасоли и переложила ее в помятую кастрюльку, чтобы погреть. Вывалила все это на тарелку, поставила ее на пол и пододвинула ко мне, не переставая стонать и хрипеть.

– Прекрати издавать эти звуки!

– Я не издавала бы эти звуки, если б ты меня не избил! Я думала, ты сожалеешь.

– Больше нет. Ты воровка и своровала мою еду, и даже бекон не такой хрустящий, как я люблю.

Она замерла, сделала несколько громких вздохов и встала, схватившись за раковину.

– О господи, ты совсем как он. Он превратит тебя в такого же монстра, если не сбежишь.

Она оперлась о стену и сползла по ней вниз. И снова заснула, прямо там.

Я съел ужин, а потом чипсы.

В какой-то момент призрак отползла по полу на свой матрас, натянула на себя одеяло и заплакала.

Тогда я тоже заплакал. Какая у меня ужасная мать. Это все было как страшный сон.

Мы не разговаривали до самого вечера, даже когда я прошел мимо, чтобы умыться, почистить зубы и пописать.

Посреди ночи она разбудила меня дикими криками:

– Помоги мне! Господи боже, помоги мне! – Но я не хотел помогать ей и не знал, как.

С утра призрак пошла в туалет. Я услышал, как она писает, а потом наполняет раковину водой.

Я оделся и съел хлопья, пока она была там.

Из туалета призрак вышла вся мокрая с головы до ног. Одежды на ней не было. Она все так же тряслась. Я уставился на ее голое тело: на круглый живот и груди, свесившиеся на него двумя мешками мяса. Я никогда не интересовался, как выглядят голые женщины. Снизу она была вроде как нормальная, только широкая, и у нее между ног и под мышками росли волосы.