Странник

— Рис, попроси Викану подъехать, мне с ней поговорить нужно.

Пока Рис ездил за гвельфийкой, колонна подошла к оврагу, он встретил нас страшной вонью разлагающихся трупов. Большая часть этих покойников была на моей совести, но почему-то это меня не трогало, привык наверное. Мы постарались поскорее проехать мимо, чтобы не дышать этим смрадом. За оврагом меня догнала чихающая Викана.

— Вы вызывали меня, высокородный? Я прошу вас простить меня за недоверие, которое я проявила к вашему искусству и словам, — униженно произнесла девушка.

— Прощаю, но дай слово, что будешь меня слушаться. От этого зависит твоя жизнь и жизнь людей, которые тебя охраняют.

— Я буду послушной, как рабыня.

— Ну, как рабыня не нужно, но проблем больше не создавай… Викана, расскажи мне, как ты очутилась в замке?

— В прошлом году я с отцом и братьями была с визитом в Меране, на свадьбе дочери императора Антора Второго. На свадебной церемонии присутствовали многие властители Геона. На этих торжествах я познакомилась с Юсуфом, сыном визиря халифа Саадина.

Этот урод возомнил себе, что я должна стать его женой, и сделал мне предложение. Я ему в вежливой форме отказала и забыла об этом. Два месяца назад мы с другими посвященными Леде отправились в храм богини на остров Зурон. Я — посвященная Леде и каждый год посещаю храм для повышения своих возможностей врачевания. Мать настоятельница и святые сестры молятся с нами, и мы вместе медитируем. Во время перехода на остров на корабль монастыря напали пираты. Такое бывает очень редко, все почитают посвященных Леде, потому что мы лечим больных и раненых, принимаем роды. Нет ни одного человека на Геоне, который хотя бы раз не обращался к нам. Если такое и случается, то за посвященных Леде требуют выкуп и никогда не убивают.

После захвата корабля пираты высадили нас на берег Геона и с извинениями отпустили. Капитан пиратов сказал, что они напали на нас по ошибке, приняв за купцов. Перед тем как высадить нас на берег, пираты хорошо всех накормили, вернули все отобранные деньги и украшения.

Как я поняла позже, в еду было подмешано снотворное. Высадили нас тоже в странном месте — вдалеке от дорог и населенных пунктов. Когда мы с сестрами заснули, меня, спящую, похитили люди Юсуфа и привезли в замок Торвиль. В замке Юсуф стал добиваться моей благосклонности, а потом просто принуждать выйти за него замуж, но я категорически отказалась. О том, что Юсуф похитил меня, узнал Фархад, его отец, визирь халифа.