К тому же, всю свою карьеру прослужив в пехоте, Нойзе был уверен, что все эти ухищрения вроде «танковых кулаков», армад пикировщиков и прочего — не более чем возможность сделать жизнь простого пехотинца чуть легче. «Ну и что из того, что русские остались без самолетов, а их танки сделаны из фанеры? Солдаты у них пока есть… А значит — есть работа и для нас».
Солнце стояло пока невысоко, а выпавшая утром роса хоть немного, но прибила проклятую дорожную пыль, отчего шагать было легко и, можно даже сказать, приятно! К тому же далеко не все подразделения, вставшие на ночевку, собрались так же быстро, как рота Карла, и дорога была почти свободна, и не приходилось тормозить, упираясь в затылок впереди идущим подразделениям.
Пару километров солдаты шли, весело балагуря. Многие курили, что было хорошим признаком — к примеру, вчера днем все так устали, что первые бойцы закурили только после часа отдыха.
Чуть в стороне над лесом Карл заметил в небе несколько темных точек. Как выяснилось, внимание на них обратил не он один — шедший рядом гефрайтер Болен показал в ту сторону рукой и сказал:
– Смотрите, парни, орлы рейхсмаршала решили не допустить вчерашнего!
Многие, услышав такое заявление, заулыбались, а один из новичков даже принялся фальшиво насвистывать «За Канал!»[59]. Когда он дошел до припева, еще двое, такие же юнцы, подхватили:
Ob auf dem Land, Meer, in der Luft,Wir folgen, wenn der Führer ruft.
Im Sturmgebraus tönt das Fanal:Rüber, rüber, über den Kanal![k2]А спустя десять минут начался ад!"
"Когда их заметили, самолеты летели почти параллельно шоссе на расстоянии примерно двух километров, и они двигались назад, в сторону Бобруйска. Ко второму куплету песни следить за ними, не повернув головы, было уже сложно, да и «радость первой встречи» прошла, и пехотинцы зашагали дальше.
Через несколько минут Нойзе услышал за спиной басовитое гудение, чем-то отдаленно похожее на то, что издает шмель, теплым летним деньком перелетающий от цветка к цветку. Карл обернулся и увидел, как тройка незнакомых ему самолетов, увеличиваясь в размерах, стремительно приближается к дороге. «Остроносые, со стеклянным горбом кабины», — машинально отметил лейтенант. За ними виднелись еще несколько троек.
