Такие поселения у нас называли кордонами, куда только на время проведения работ люди съезжались в большом количестве, – рассуждает Гарик. – Это примерно то же самое, что в Куреневском саду. А на другом краю этой дороги, что ведет к Ранчо через лес, тоже бы поселить кого-нибудь. Там стоит молодые деревца от опушки в сторону степи рассаживать, и сам этот лес обиходить. Только за счет санитарной рубки дров здесь запасти можно немерено. Лес-то о-го-го, почти десяток километров шириной, и поболее тридцати в длину. Колодец, конечно, придется копать, а то родников в тех местах не сыскать.
Остальные ребята, работая под охраной беседующих, аккуратненько выкопали шесть молоденьких туй, погрузили их в возок и сопроводили экипаж до опушки, отправив обратно на Ранчо. Остальную часть дороги до Вишневки путники проследовали на своих двоих, ни на секунду не ослабляя внимания к окружающим зарослям. Репутация у этих мест серьезная. Потерь, правда, пока не было, но следы крупных кошек – не редкость. И Славка представить себе не может, как из такой чащобы выкурить зверя, идеально приспособленного к жизни среди густого леса.
Не иначе, с Гаечкой придется консультироваться. Забавно, а ведь она вообще-то довольно часто приносит пятнистые шкурки. И сама она, и ее Миша – давно щеголяют в красивых леопардовых безрукавках.
* * *Домик в Вишневке выглядел так, как будто сначала размок, а потом просох, изящно покосившись. Вообще-то им не особо кто занимался. Распахнули окна и двери, чтобы прокаленный солнцем воздух свободно гулял внутри, а сами навалились на сбор вишни и ее сушку.
Сортировали, мыли, выбивали косточки и раскладывали сохнуть. Она в эту пору уже немного перезрелая, почти сама осыпается. Что-то вялилось в тени под навесами, что-то пропекалось под палящими лучами, слипаясь в плотные лепешки. Часть сушилась и вялилась с косточками, для компота. И Славка и парни с Ранчо с удовольствием включились в работу. Вкусная все-таки здесь вишня. Кислющая, мелкая, но когда слегка подвялилась – тает во рту.
А то заваренный шиповник зимой, да компот из кураги – это, несомненно, хорошо, но теперь будет разнообразие.
Тут действительно много девушек, весело и немного шумно. Хотя поглядывать по сторонам никто не забывает. Из расчищенной области не выходят. И копья, если не в руке, то рядом. Опасается народ дикого зверья. Кстати, сбор урожая приближается к концу. Не потому, что заканчивается вишня, а потому, что вся приготовленная тара почти заполнена.
