– Не могла я ожидать от Черного моря такой экзотики. – Она словно оправдывается за то, что допустила удар деревянного корпуса о твердую поверхность. – Если бы кораблик наш был собран из дощечек, рассыпались бы мы в сотне метров от берега.
– Получается, мы где-то в другом месте, – вздыхает Леня. – На берегу растут агавы, это, скорее, характерно для побережья Мексики, на худой конец, Калифорнии. – С другой стороны – портулак. По-моему, это кавказское растение.
Леня последнее время очень много перерисовывал картинок из энциклопедий на бумажные листы.
Собственно, тот определитель, что они везут с собой, не менее чем на четверть оформлен его рукой.
– Восемнадцать ведер набралось за день, – подытоживает Славка. Если с такой трещиной идти, вычерпывать воду придется непрерывно. И то если поступление расти не будет.
– Я нашла фарватер, выведу шхунку в море без удара о риф.
– Все равно килеваться нужно. Хотя бы законопатить и просмолить повреждение, а поверх наложить ткани на ту же смолу. – Не верит Славка, что с такой течью можно идти, и очень боится того, что со временем трещина станет расходиться.
– Эх, десяток бы крепких хлопцев!
– Якорь придется на метр закапывать, каждый раз, – вздыхает Леня. – Иначе, без ворота, не справимся. В общем – засидимся. И ведь что противно, ни кустика, ни деревца. Песок во всех видах, да глины немножко местами. Около соленых лиманов, что на юге нашей степи, и то почвы богаче. И растения с древесными стволами можно встретить, а не эти кактусы.
– Стянуть бы корпус снаружи, чтобы трещина дальше не расползалась, – опять Славка.
– Только много веревки на это тратить нельзя, – вставляет словечко Зина, – а то мы без каната в воду не стащимся. Не забудьте, нам ведь аж до того края бухточки нужно им дотянуться.
Такой вот разговор. Вроде как каждый о своем, и слов сказано немного, а все ясно. Ветер стихает, небо выглядит светлее, и дождик прекратился. Завтра они развернут челнок, вытянут его бортом на берег, наклонят, чтобы обнажилось днище. И что-то они там увидят?
* * *В окончаниях расщепа просверлили отверстия и поставили пробочки на смолу.
Так меньше вероятность дальнейшего растрескивания. За дни, пока просыхала ничем не защищенная древесина, юноши прошли в глубь суши. Пустынный ландшафт, глазу зацепиться не за что, но вот флора безводных равнин здесь благоденствовала. Похоже, дождики сюда выливают немало влаги, и те растения, которые умеют сохранить ее, чувствуют себя неплохо. Видели верблюдов, но приближаться к ним не стали.
