Время около полудня, пекло. Конечно, искупались. Перемешанная штормом вода прекрасно взбодрила, а догнать шхуну вплавь ни для кого труда не составило. Так что насчет скорости они, похоже, удвоили оценку.
К вечеру ветер обозначился явственней. Сказать про это «окреп» язык не поворачивался. Лунная ночь, бесшумное скольжение парусника по слегка волнующемуся после недавнего шторма морю. Тысяча и одна ночь. Горы впереди по курсу они разглядели утром. А через час увидели дым. Утренний бриз был вполне ощутим, так что пошли уверенно прямо туда, куда их явно звали.
С верхней точки одной из прибрежных возвышенностей замахал флажками сигнальщик. Ответить ему не получилось, никто не знал семафорной азбуки. Однако предложение взять правее поняли. Действительно, открылся проход в глубь берега. Отличная, закрытая со всех сторон гавань, а в глубине ее у берега – теплоход.
* * *– Привет! Я – Слава. А это Иван и Севастьян. – Славка пожимает руку человека в капитанской фуражке.
– Здравствуйте! Очень приятно. Игнат Петрович.
А это Андрей и Алексей, – кивок в сторону мужчин, принявших швартовы. – Издалека к нам?
– Из Приднепровья. С одной маленькой речки, что раньше была притоком Днепра, а сейчас впадает прямо в лагуну. – Видно, что капитану нехорошо. Пот ручьями, дышит тяжело. – Бежали нас встречать?
– Да. До поселка больше пяти километров. Здесь только дежурные. Один распалил дымарь и вам отмашку давал, а второй за мной сбегал.
Севка уже выволок на берег спиртовку и поставил на нее алюминиевый котелок с водой.
Ковыряется в мешке с травами. За скалой невнятный шум, но к копьям никто не тянется.
– Посидите пока. – Капитана усаживают под навес у пристани. – Мы никуда не денемся. Пока наш шкипер заварит вам травок, Иван побеседует с почтеннейшей публикой. Нарочно ведь мирных жителей спрятали, чтобы мы толпы не испугались?
– Нарочно, вы у нас первые гости за восемь лет. Обидно было бы, если бы сбежали с перепугу.
На площадке появляется множество людей, образуется толпа. Гостей трогают руками, словно желая убедиться, что они настоящие.
Гвалт, слезы у женщин. Короче, то столпотворение, которого хотел избежать местный начальник, успешно состоялось.
* * *Самый обычный речной теплоход, следовавший по Каме, оказался посреди морского простора. Ни берега, ни спутников системы позиционирования. Эфир пуст. Что делать капитану? Понятно, что нужно искать ближайший берег, но где он расположен, неизвестно. Начнись мало-мальски серьезный шторм, и все.
