В отдельных группах деревьев никаких признаков источников или колодцев нет. Степь уныла, безжизненна и очень горяча. Ветер дует как из печки. Но если не врет карта, которую он срисовал в фельдшерском пункте, вон тот лесок окружает озерцо. Это выходит, то, что они преодолели за пять суток, эти южане проезжают на своих лошадях и осликах за один световой день. И впереди таких перегонов еще два. Придется сделать нешуточный привал, а то без доброй передышки еще один пятидневный поход может оказаться им не под силу.
* * *Ну наконец-то добрались. Кто мог предполагать, что дорога займет полмесяца и будет столь утомительной. Когда пойдут обратно, обязательно нужно будет взять у этих южан тележку и, кроме добычи, нагрузить на нее как следует воды. В такую жару пить хочется постоянно. А если нести и воду, и добычу – это ведь никакого загривка не хватит. Так что сразу следует разнюхать насчет транспорта, без него лучше даже не рисковать.
А что это за столб из земли торчит в черно-белую полоску? Ага! Указатель.
Туда, стало быть, Пасека, и до нее одиннадцать километров, а туда Ранчо, и до него семьдесят три. Все удобства для путешественника созданы. Отлично. А теперь скорее под сень деревьев, и еще в той стороне обозначена река.
* * *– Товарищ лейтенант, тройка из степи свернула с тропы к реке. Пили как лошади, купались, потом свалились кулями. Спят, кажется.
– Принято. Наблюдать и докладывать. – Мишка посмотрел, как жена укладывает чадоньку. – Тучков, что твои подопечные поделывают?
– Прошли водораздел, продолжают движение к Пасеке, но леса еще не видят.
– Тоже принято. – Лейтенант обесточил рацию. Аккумуляторы за прошедшие годы заметно потеряли емкость. Приходилось связываться по графику. – Как полагаешь, радость моя, это отдельные группы или они действуют согласованно?
– Уверена, что разные. Причем те пятеро, что спустились на плоту по Днепру, опаснее. Ими явно не дурак командует. Ты мне лучше скажи, что с этими отморозками делать? Там, в княжестве, после них детишки наверняка остались, наши женщины от них беременеть не захотят, так что генетическая ценность нулевая.
– Ребенок уснул, и на мамин голос не реагирует.
– Ну ты прямо сразу на физическое уничтожение намекаешь, а они, между прочим, ничего худого еще не сделали. – Мишка проверяет пистолет.
– А нам оно, это худое, сильно нужно? А как поранят кого? Арбалетные болты, между прочим, не милосердней пули. – Гайка прилаживает перевязь с метательными ножами.
