Массивы кораллов на мелководье – явление частое, а приливы и отливы в этих местах незначительны. Словом, жизнь интересная, нескучная.
В путь они тронулись в конце марта и в начале лета миновали Ормузский пролив. Сразу заметили, что приливы и отливы стали несколько выразительней, да и волнение на море в тихую погоду создавало неудобства. Побережье Оманского залива было значительно лучше увлажнено, а растительность носила на себе следы ураганов – как иначе объяснишь поломанные или вырванные с корнем огромные деревья.
Пустынные участки поверхности лишь изредка проникали языками к неспокойной воде залива, придавая, в сумме с частыми сплошными зарослями, своеобразный колорит этим местам. Тут дождались шхуны, что обогнула Аравийский полуостров, пройдя в Красное море через Суэцкий пролив.
Состояние судна говорило о том, что не все в пути прошло гладко. Мачты отсутствовали."
"– Штормило, – ответил на вопрос капитан. – После Аденского пролива шли под дизелем, и подальше от берега. Если бы не нужно было вас забирать, вернулись бы еще из Красного моря.
То шквал налетит, то на несколько дней как задует! Между волн, словно в горах, а уж как накроет – всплываешь, словно на подводной лодке. Видите – корпус тканью обтянут? Это все наши паруса пришлось на превентивные пластыри пустить – не выдерживает обшивка, течи начинаются. Вернее – это уже постоянный процесс, сбалансированный с мощностью помпы. Короче, деды! Сели, и уехали.
* * *Что говорит капитан, то все и делают. Быстрее собственного визга все забросили в трюм и отчалили.
Четыре дня дизель ровно постукивал. Вода убегала за корму, а потом…
– Облако на юго-западе, – это сигнальщик доложил.
– Крепить все по-штормовому, пассажиры вниз, с палубы все долой, дизельный отсек герметизировать по-штормовому.
Славка с Мишкой молча залезли в каюту и послушали, как босые ноги стучат, шлепают, и все такое прочее, по палубе. Потом все стихло. И стало качать.
Процесс длился пару часов. За ужином выяснилось, что имел место шквал, который заранее отличать от шторма пока не научились.
Поворот на север произошел спустя сутки, через несколько часов выяснилось, что они уже в Красном море и по вечерам Полярная звезда видна невысоко над горизонтом. Шхунка бежала километров по восемнадцать в час. Ровненько бормотал двигатель, бурунчик за кормой пенился. Еще один короткий шквал, Суэцкий пролив, полтора суток хода, и они в Шкурске.
До Индии добраться так и не удалось. Мечта не осуществилась.
