Так вот, плуг и мотыга, плюс рабский труд под охраной на обширных плантациях надежно одержали верх над всеми остальными способами производства продуктов питания, поскольку дичь поблизости от поселков быстро повыбили, а рыбу повыловили. На охоту или рыбалку люди стали отправляться семьями, чтобы не тащить добычу по жаре несколько дней. А в местах, где промышляли, – разводили огороды, распахивали участки под зерновые. Некоторые вообще кочевали с места на место, оставаясь там, пока не кончалась дичь. Эти стали называть себя индейцами, занимая обширные лесные и лесостепные участки и охраняя их от посягательств других желающих.
В то же время население промышленных поселений и лица управляющие, видя, как люди из-под их руки расходятся во все стороны, организовали вооруженные формирования для того, чтобы подвести всех под налоги. Чтобы разыскать вольного поселенца и обложить его по полной программе, требуется немалое упорство. Иногда даже не обходилось и без насилия, случались жертвы. Но армия крепла, набиралась опыта.
Кстати, кое-где возникли и альтернативные центры. Сейчас у нас четыре штата. Центральный Нойс, со столицей в Чико. Южный – преимущественно сельскохозяйственный, к югу от Великих Озер. Он на границе широколиственных лесов и прерии. Северный – до самого Гудзонова залива, и Восточный – по берегам реки Святого Лаврентия и полуострову Лабрадор.
Эти штаты отделялись друг от друга и даже воевали из-за пограничных споров. Потом мирились и объединялись, но не совсем, а каждый со своими законами.
Но армия сейчас общая, так что вроде как – единое государство. Собственно, кроме обложения налогами скваттеров, у армии еще одна задача – индейцы. Некоторые из них грабили поселки. А еще возникает много конфликтов, когда вероятные налогоплательщики решают поселиться на индейских территориях. Ну, вот тут стрелки или кавалеристы вмешиваются. Естественно, на стороне налогоплательщиков.
Робин допил наконец чашку бульона и поставил ее на стол.
– Дальше рассказывать?
– Конечно.
У нас, естественно, имеется в представлении некая картинка, но ты все видишь изнутри, – улыбается Натин.
– Собственно, дальше ситуация развивалась по варианту, близкому тому, что был на Старой Земле. Промышленники, торговцы и плантаторы создали элитарный слой, куда с удовольствием вошло и офицерство, судейские, политики. Проводятся выборы, все демократично. Но для людей состоятельных – особенно демократично. Выходят газеты, работают невольничьи рынки.
