Пираты должны начать попытки к захвату поврежденных кораблей. Это, можно сказать, идеальный момент для атаки. Словно в подтверждение слов Милы рядом с разведывательным крейсером начали появляться корабли. Всего эскадра Верт состояла из двух авианосцев, тридцати линкоров и крейсеров сопровождения. За ними в окружении трех крейсеров выползло два фрейтера, тяжелый десантный корабль и ремонтник. Особенностью империи Вертов было узаконенное рабство, похоже, они хотели захватить себе корабли и рабов. Судя по всему, именно на эту эскадру и были расставлены силки.
Эскадра Вертов на максимальной скорости в боевом порядке направилась на сближение с, как им казалось, ничего не подозревающими пиратами. За несколько минут до того, как эскадра Вертов вышла на дистанцию убойного огня, обе эскадры пиратов, включая дредноут, произвели залп по авианосцам и линкорам противника. Результат был ошеломляющий: оба авианосца выбыли из боя, пять линкоров сильно повреждены и тоже выбыли из боя. При этом крейсера пиратов перешли в наступление, отсекая транспорты от возможности сбежать из системы.
Первая атака имела результат, но боевая эскадра вертов перестроилась в оборонительный порядок и начала отвечать, поражая корабли противника. Линкоры вертов были все восьмого поколения, возможно, на некоторых из них было вооружение даже девятого. Это позволяло им при явно проигрышном раскладе достаточно уверенно держать оборону. Спустя час боя фактически вся эскадра вертов была разбита, но и флот пиратов представлял собой жалкое зрелище.
Из почти ста кораблей целыми осталось около двадцати. Еще час пираты подавляли последние два линкора. Острая фаза боя закончилась победой пиратов, но в строю у них осталось три поврежденных линкора и четыре исправных. Все остальные корабли — около сотни — были повреждены, полностью уничтоженных кораблей была всего пара крейсеров. Теперь пиратам предстояло захватить корабли, починиться и с огромной добычей вернуться к себе. В наши планы это точно не входило. Мила вышла на связь с Флемером:
— Быстро захватывай корабли пиратов, которые способны двигаться.
После этого начнем захват всего остального. Помни: у тебя всего восемь фрегатов, так что ночь и день будут бессонными. Егор подумал: у нас есть человек тридцать свободных десантников и примерно еще сотня боевых роботов нового образца, которые не влезли в штурмовые фрегаты. Если ты быстро подавишь боеспособные корабли, то мы сможем добавить еще штук пять-шесть транспортов для захвата кораблей.
