Страшные сказки закрытого королевства

Но если Дарио не скрывал нежелания делиться информацией о своем прошлом, ловко уходя от ответов на вопросы или демонстративно переводя разговор, то о том, что и я совсем не мальчишка-менестрель, он даже не догадывался.

Каменные стены чужого родового замка выглядели внушительно.

– Приехали, – сообщил Дар, мрачно рассматривая их. – Надеюсь, ничего не изменилось и я по-прежнему могу рассчитывать на услугу. Готов?

– Да, – коротко отозвалась я, кутаясь в плащ от внезапно налетевшего порыва ветра.

Не тратя время на разговоры, мы двинулись во внутренний двор.

– Кто такие? – брякая оружием, к нам вышел капитан.

– Доложите лорду Ка́лахану, что прибыл Дарио с сопровождением, – по голосу моего партнера по несчастьям сразу было понятно, что он высокий лорд, привык отдавать приказы и ждет немедленного их исполнения.

Капитан сначала рефлекторно подтянулся и дернулся, но потом до него дошло, что это не его господин, да и имя прозвучало неполно, без фамилии.

– Просто – Дарио? – со скепсисом уточнил он и быстро переглянулся со своими сослуживцами, окружившими нас, но не проявлявшими агрессии.

– Этого достаточно. Я жду, – скучающе добавил мой спутник и сложил руки на груди. Ни малейшей попытки спешиться он не предпринял.

Я в разговор не вмешивалась по понятным причинам, но следила за вояками неизвестного мне лорда Калахана настороженно, заодно оценивая открывшуюся нам территорию внутреннего двора и самого замка.

Разумеется, сам капитан никуда не побежал. Кивнул кому-то из своих людей, и тот трусцой припустил внутрь здания, а мы все остались ждать. Меня внимательно рассматривали, цепляясь взглядами за гитару. Не выдержал напора любопытства, как ни странно, именно капитан.

– Менестрель? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Да, – вежливо склонила я голову, признавая этот факт и приветствуя.

– Еще пою и рассказываю сказки. Я их знаю много.

Отвечала я так же предельно лаконично и по существу. Наживать врагов не хотелось, но и лебезить я не собиралась. Мне нечего стыдиться своей нынешней профессии.

– Будем рады послушать, – кивнул мужчина и потерял ко мне интерес.

Тут прибежал запыхавшийся посыльный и громко проговорил:

– Лорд Калахан приветствует лорда Дарио и его спутника в своих владениях и просит пройти внутрь.