Страшные сказки закрытого королевства

Странно это. Обычно гномы и их женщины занимаются всякими механизмами, драгоценностями, ну или банковским делом.

– А я хотел познакомиться и поблагодарить за завтрак, – наконец обрела я дар речи. – Было очень вкусно. И то, что мы ели на ужин, тоже понравилось. Но вас я вчера не видел.

– Правда понравилось? – неожиданно просияла девушка. Гномы долгожители, и хотя я затрудняюсь предположить, сколько календарных лет этой особе, но по их меркам она, скорее всего, не так давно вышла из детского возраста.

– Правда. А что на обед будет? Я уже в предвкушении.

– А что вы хотите? – тут же перешла она на деловой тон.

– Похлебка? – предложила я.

– Грибная, мясная, рыбная?

– А что, можно выбирать? В смысле… – Я рассмеялась. Отвыкла совсем за месяцы скитаний от того, что у нормальных людей, ну, то есть существ, можно заказывать повару или кухарке желаемые блюда к обеду или ужину. – Простите, госпожа Жужа. Я немного одичал за время путешествия.

– А рыбу уважаете? – улыбнулась она в ответ.

– Я всё уважаю, если оно вкусное. Дорога оту-чает от привередливости.

Девушка сморщилась, словно хотела заплакать, но потом просветлела ликом и предложила:

– Хотите свежих ягод со взбитыми сливками?

– А есть?! Сейчас же зима.

– Какой вы смешной и милый, – совершенно перестала она смущаться. – Здесь же теплый край. Конечно же, тут есть и ягоды, и фрукты.

– Тогда хочу! Очень!

Вот так мы и познакомились с Жужей. Она попросила звать ее просто по имени, так как действительно оказалась совсем молодой по меркам своего народа.

Марша, как и обещала, отвела меня в библиотеку и в смежный с ней маленький уютный кабинет. Сейчас он пустовал. Никаких записей или бумаг, альбомов или тетрадок. Даже чернила высохли, а писчие принадлежности пришли в негодность. Правда, в одном из ящиков письменного стола я нашла пачку чистой бумаги.

Осмотревшись, я принялась изучать книги. Библиотека была не очень большая, но невероятно ценная. Здесь не было места дешевым бульварным романам или детским сказкам. Справочники, учебники, какие-то мудреные исследования по совершенно непонятным мне пока наукам.

Неужели мама всё это читала и знала? Удивительно.