Страшные сказки закрытого королевства

Уже когда мы отъехали, я заново собрала волосы, только теперь в простую недлинную косу, и надела шляпку.

Покончив со всеми делами и покупками, я расплатилась с оборотнем, честно выдав ему обещанный золотой.

– С вами приятно иметь дело, сиятельная.

– Взаимно, господин Рас.

– Меня всё мучает вопрос, леди. А как ваши родители относятся к такой вольности? Молоденькая девушка, а выезжает без компаньонки или гувернантки. Даже без камеристки, лишь в сопровождении немолодого слуги…

– Я сирота. И у меня нет компаньонки, камеристки и гувернантки.

– О! – озадачился наемник. – А телохранитель?

– Хотите предложить мне свою кандидатуру? – остро глянула я на него.

– Нет, ну что вы, леди. Я уже немолод, к тому же мужчина. Вы иностранка, я уже понял. Не хотите нанять себе телохранительницу или тень? Это защитит вас от досужих сплетен и обеспечит безопасность.

– Да, к слову. А что такое эта «тень»? Я же хотела спросить у вас, но отвлеклась и запамятовала.

Я вопросительно глянула сначала на господина Жаника, внимательно слушавшего наш разговор, а потом на немолодого оборотня.

– Тени – это специально обученные телохранители. Больше, чем телохранители. Они… ну, тени, этим всё сказано, – пожал он плечами. – С ними заключается магический договор, и они преданы своему хозяину до последнего вздоха. Их нельзя перекупить, они не предадут… Мало их только, выпускаются из школы лишь самые лучшие ученики, остальные отсеиваются еще в процессе обучения и идут в простые телохранители.

– Вот как?… – Я задумалась.

– Поузнавать надо, леди Рэмина, – сдвинул на затылок шляпу мой слуга. – Я не в курсе.

– Я бы порекомендовал, сиятельная, да вот только… – Наемник поджал губы и мотнул головой, словно отгоняя глупую идею. – Не подойдет она вам. Но я могу тоже узнать насчет других свободных теней женского пола, если пожелаете.

– Почему мне не подойдет ваша протеже?

– Вы ведь красавица, леди. Такие, как вы, не терпят рядом с собой увечных.

– С чего вы взяли? И что значит – увечных? Ваша знакомая калека? Но как тогда она собирается исполнять обязанности телохранительницы?

– Она – тень, не телохранительница. Только… лицо у нее…

– Господин Рас, почему я должна тянуть из вас информацию клещами? Раз уж начали, то договаривайте до конца.