Возле раскидистого дерева, на обрыве, стояли качели, на них сидела рыжеволосая женщина и бесстрашно раскачивалась, взмывая над морем.
Герцог говорил уверенно и спокойно, почти бесстрастно, но я чувствовала, что его переполняет гнев, и дракон дал ему выход, прошипев совсем как король:
- Я нашел это сокровище, и ты его не получишь!
- Приберег девицу для себя?! - выдохнул Рихард, уставившись на герцога Тевиша с веселым изумлением, и я вернулась от берегов южного моря в северные земли.
- Она станет женой моего сына, - отрезал герцог.
- Ей нужен молодой, пылкий муж, который полюбит ее и будет защищать, а не старый развратник.
Король словно налетел на невидимую стену - перестал скалиться, выпрямился, лицо обрело человеческие черты, а зверь исчез. Теперь во взгляде короля были сожаление, зависть и... понимание. Он стиснул зубы, а потом кивнул - медленно, соглашаясь.
- Да, от такой могут родиться драконы, - сказал Рихард. - Эллар счастливчик.
- Еще не известно, кому она станет женой, - герцог не спешил уходить с дороги короля, но было видно, что король остыл.
- А что тут думать? - спросил он привычно-грубовато. - Отдай ее тому, кто нашей крови.
- Это пусть решает она сама, - произнес его брат со значением. - А не захочет их, выберет того, кто по душе.
- Сколько участия у тебя к этой девице, - усмехнулся Рихард.
- Я так решил.
Он решил. Я вцепилась в дверную ручку до боли в пальцах. Он решил, что я сама буду выбирать себе мужа. После того, как я сказала, что потеряю дар, если меня познает мужчина? Да это притворство! Не хочет раскрывать перед братом, что девица куда ценней, чем девственница благородной крови.
..
- Ладно, охраняй свое сокровище, - сказал тем временем Рихард. - Я буду рад, если она нарожает Эллару кучу маленьких дракончиков, - он подошел к герцогу Тевишу и положил руку ему на плечо.
Два дракона вдруг превратились из чудовищ в людей, и теперь я видела двух братьев -соратников, друзей, готовых поддержать друг друга во всем.
- Доброй ночи, - пожелал герцог.
Король ушел, а герцог Тевиш встряхнул головой, словно прогоняя наваждение или пытаясь избавиться от тяжелых мыслей. Он обернулся, взъерошив пальцами волосы на макушке, и тут заметил меня.
Некоторое время мы смотрели друг на друга молча, и мне казалось, что воздух между нами зазвенел, как натянутая струна.
- Приходил Рихард, - нарушил молчание герцог. - Мы слишком громко разговаривали и разбудили тебя? Иди, досыпай.
