Мы остановились возле пруда, у самой кромки воды. Здесь не было придворных - они толпились возле стола и фонтана из вина, и не могли нас услышать.
- Конечно, я узнала тебя, - сказала мне сестра, - но ты могла бы понять, что я не хочу вспоминать о родстве с тобой. И тебе советую позабыть о нем.
- Позабыть? - тихо спросила я. - Значит, все эти годы вы не искали меня? Дядя не пытался узнать, что со мной?
- Зачем нам тебя искать? - с вызовом сказала Мерейва. - И так известно, что с тобой случилось. Тебя похитил Конлав, а после него ты пошла по рукам, и тебя крали и продавали, как корову.
Все у нас считают, что ты умерла. И это к лучшему.
- Несомненно, к лучшему, - я присмотрелась к ее кольцам и серьгам. - После смерти отца, я - его наследница, как старшая дочь. Но, похоже, мое место занято.
- Не смей меня упрекать! - вспылила сестра, сверкнув глазами."
"Только тут я увидела, что она совсем не похожа на нашего отца. Она была точной копией своей матери - моей мачехи. Так же поджимала тонкие губы, так же брезгливо морщилась, и волосы у нее были такими же, как у мачехи - рыжеватыми, прямыми, как дождь.
Совершенно чужой человек. Даже странно, что когда-то я любила играть с ней, прятала для нее сладости, которыми меня угощали.
- Ты, как я посмотрю, тоже не бедствуешь, - язвительно заметила Мерейва. - И платье на тебе, как у королевы, и с королем ты разговариваешь, даже не потупившись.
- Не я выбирала себе такую жизнь, - сказала я медленно.
- Не хотела бы такой жизни - давно бы проявила гордость, - отрезала она.
- Я бы умерла, чем жить, как ты, опозоренной. Ты сама выбрала это, вот и живи дальше своей жизнью. С теми, кто убил нашего отца.
Я промолчала, переведя взгляд на зеркальную поверхность пруда.
- Что? - спросила сестра. - Что молчишь? Ты же сама сказала, что это сделали драконы.
- Возможно, - ответила я сдержанно.
- Ты всё услышала, - Мерейва начала терять терпение. - И больше не подходи ко мне, и не заговаривай со мной, леди Брук.
Она резко повернулась и пошла обратно к толпе придворных, откуда доносились смех и музыка. Я позволила ей отойти шагов на двадцать, и тоже не стала задерживаться у пруда. Я даже не слишком расстроилась. Чего -то подобного и ожидалось после шести лет плена. Конечно, в глазах родных я опозорена. Как и в глазах тех, кому станет известно о моих злоключениях. Не потому ли герцог Тевиш назвал меня другим именем?.. Чтобы оградить от насмешек и сплетен?..
