Я не могла понять и принять легкомыслия королевского двора. Шесть лет я опасалась за свою честь, оберегала ее, лгала, чтобы не достаться похотливым лордам или жадным наемникам, а здесь... здесь эту честь бросали под ноги любому понравившемуся мужчине. И я знала, что была права, но в этом замке каждый.. .почти каждый.. .словно пытался меня убедить, что все мои принципы, ради которых я готова была умереть - они ничтожны. Как будто вся моя жизнь была обманом.
После отдыха мы с Брюной вернулись в сад, где придворные музыканты уже наигрывали что-то легкое и нежное, настраивая гостей на игривый лад.
Эллара и Логана не было видно, но легче от этого не стало, потому что рыцари, ободренные отсутствием драконов, бросились к нам со всех ног. Каждый старался перещеголять другого в любезности, но любезностью не пахло и в помине - обходительные со мной, рыцари толкались между собой, коварно ударяли друг друга локтями в ребра или наступали на ноги.
- Как дети, - усмехалась Брюна, наблюдая за попытками мужчин заполучить заветный цветок.
Но мне рыцари не казались детьми. В глазах их я не видела ни почтения, ни уважения -одну только похоть и жажду обладания. Чем они отличались от развратников-драконов? Только тем, что не умели обращаться в летающих змеев.
Наверное, я бы сбежала с праздника, не выдержав и часа, но рядом всегда находился герцог, и его присутствие - пусть и на расстоянии, успокаивало меня. Стоило дракону посмотреть в нашу сторону, как рыцари, толпившиеся вокруг меня и Брюны, становились смирнее ягнят.
Только Брюну это совсем не радовало, и она сквозь зубы цедила, что отец нарочно следит за ней, чтобы помешать веселиться.
- Или не дать тебе натворить глупостей, - заметила я, потому что ее ворчание порядком надоело. - Или защитить, если понадобится. Ты забыла, как тебя пытались похитить?
- Ой, вот справилась без папочки и дальше бы не пропала, - насмешливо ответила дочь дракона. - Уже смеркается, давай-ка сбежим куда-нибудь в тихий уголок. Надоели эти кавалеры.
..
Я ничуть не поверила, что ей надоело внимание рыцарей и лордов, но согласилась спрятаться где-нибудь в беседке, чтобы отдохнуть от разговоров и суеты.
- Только далеко не пойдем, - сразу поставила я условие. - Иначе твой отец устроит тут поиски с охотничьими собаками. И будем там, где никто не станет на тебя нападать -никаких кустов.
- Да всего-то отойдем к фонтану, - ответила Брюна немного раздраженно. - Как вы надоели со своими нравоучениями.
