- Не бойтесь, я вас не обижу, - продолжал уговаривать меня Эллар.
- Отпустите, отпустите меня, - почти кричала я, понимая, что попала в сети драконов, как пустоголовая птаха.
- Если что - мы были вместе, - выдала Брюна последнее напутствие, прежде чем исчезнуть среди листвы."
"- Вот мы и одни, - вкрадчиво сказал Эллар, увлекая меня по тропинке. - Я счастлив, леди Брук.
Но я неожиданно для себя самой набросилась на него с пощечинами, пытаясь вцепиться ногтями в лицо. Корона свалилась с моей головы, и помятые цветы ландыша так и посыпались на землю.
Зато дракон, не ожидавший такого отпора, растерялся, выпустив мой локоть, и это позволило мне опять броситься в бегство.
Далеко бы я не убежала, но через шагов десять налетела на другого мужчину, который точно так же, как и Эллар поддержал меня, уберегая от падения.
- Леди Брук? - услышала я знакомый голос. - Что случило? Вы от кого-то убегали?
Это был синеглазый рыцарь, сэр Шауг - победитель турнира. Я вцепилась в камзол мужчины, не в силах выговорить ни слова.
- Все в порядке, - раздался позади голос Эллара, а потом и сам он вынырнул из темноты, держа корону с топазами. - Леди Брук испугалась летучей мыши, только и всего.
- Только и всего? - холодно спросил сэр Шауг. - А летучую мышь, случайно, не звали Элларом Мастини?
- О чем вы? - дракон улыбнулся и стал невероятно похож на своего дядюшку. - Леди Брук не надо меня бояться, она знает, что я не причиню ей вреда.
- Тогда я провожу леди в замок, - ответил рыцарь, - а вы верните ей ее корону.
- Я сам провожу леди, - возразил Эллар очень любезно. - Вам не стоит в это вмешиваться, Шауг.
- Это вам не стоит вмешиваться. Леди пойдет со мной, а вы пойдете другой дорогой.
- По-моему, вы забываете, с кем говорите, - Эллар не переставал улыбаться, но слова прозвучали угрожающе.
- А с чего бы мне бояться? - сказал сэр Шауг с вызовом. - Один раз я смог победить дракона, одолею и в другой. Желаете проверить? - он протянул руку, выхватил у Эллара корону и передал мне.
- Нет, не желаю, - проворчал Эллар, посмотрел на меня темным взглядом, развернулся и ушел, откуда появился.
- Вы очень добры, сэр Шауг, - прошептала я, только теперь разжимая пальцы, чтобы отпустить его камзол.
- Ваша корона, королева моего сердца, - сказал рыцарь. - И я - только ваш. Если могу просить, называйте меня Роналдом.
- Я буду благодарна вам, добрый сэр, если проводите меня до замка, - я приняла корону и теперь держала ее в руках.
