- Откуда бы ей взяться, этой любви? - сказала она желчно. - Рихард не по праву занимает трон. Это мой сын - наследник, потому что он старше. И это он должен был быть королем.
Лицо ее ожесточилось, и морщины обозначились глубже. Столько лет прошло, а ненависть этой женщины не угасла. Я видела это по ее глазам, по упрямо сжатым губам.
- Вы ненавидите драконов, - сказала я тихо.
Леди Фредегонда очнулась от дум и посмотрела на меня с насмешкой.
- Не всех. Только отца Тевиша."
"- Но ведь он умер много лет назад.
.. - я не знала, что заставляло меня пуститься в расспросы. Наверное, мне не хотелось, чтобы леди Фредегонда расспрашивала меня. Пусть лучше рассказывает она, а я буду слушать - так совершаешь меньше ошибок, чем когда говоришь сам.
- Ну и что? - она пожала плечами. - Или ты считаешь, что смерть искупает его грехи? Да ему надо было умереть сто раз, и тогда было бы мало для искупления, - и мать дракона добавила совершенно не в тему: - Выйди и скажи, чтобы принесли вина. Хочу молодого, красного.
Того, что Ундиса прячет в кувшинах в холодной кладовой.
Я сделала все как она приказала, и вскоре служанка принесла нам кувшин и два бокала, и еще пирожные и фрукты, выложенные на серебряное блюдо.
- Налей себе и мне, - велела леди Фредегонда, когда служанка была отправлена восвояси.
- Я не пью вино.
- Значит, будешь сидеть с бокалом и смотреть на него, - отрезала старуха.
Больше не споря, я налила вина и протянула ей один бокал. Она выпила сразу половину, крякнула и отправила в рот ломтик яблока.
- Крепкое, - похвалила она и отпила еще. - Жаль, что у нас не растет виноград. А вино из смородины - это не вино. Это так - кислятина, которую не подсластить даже медом. Значит, Рихард придирается к моему сыну?
- Не совсем придирается, - осторожно сказала я. - Но пару раз у них были словесные стычки.
- Ха! Словесные! - она хлопнула себя ладонью по колену. - Уверена, что там и до драки доходило.
- Не совсем, - тихо сказала я.
Старуха бросила на меня пронзительный взгляд:
- Но было близко, да? - она хищно улыбнулась.
- Рихард опасается Тевиша. Так же, как его мать опасалась меня.
Я попыталась разузнать о матери Рихарда через книгу пророчеств - всего лишь заглянула на пару страниц. Не очень красивая женщина, но впечатляющая. Совсем не похожа на леди Фреду. Теперь понятно, в кого Рихард уродился с таким надменным тяжелым профилем, непокорными черными волосами и привычкой на всех смотреть сверху вниз.
