Я тоже отвернулась, но не смогла уснуть до самого рассвета, пока не зазвонил церковный колокол. Прошел еще час или два, и в дверь осторожно заскреблись -это кто-то из слуг пришел за герцогом, зашептав про какой-то караван.
- Сейчас, - буркнул дракон, поднимаясь.
Я лежала, не двигаясь, пока он одевался, стараясь не слишком шуметь, и только когда дракон ушел, я выбралась из кровати, стесняясь даже взглянуть на козье покрывало, которым прикрывался герцог.
Когда пришли Шенга и Дженни, я была полностью одета и причесывалась у зеркала, а злополучное покрывало было скомкано и спрятано за сундук.
- Дженни, - позвала я горничную, и она виновато опустила голову, - передай сэру Шаугу, что я хочу встретиться с ним немедленно на замковой стене.
- О, леди! - служанки посмотрели на меня, вытаращив глаза.
- Вы согласитесь? - не утерпела любопытная Дженни. - Вчера он весь вечер.
- Передай то, что я просила, - сказала я строго. - Поторопись.
- Слушаюсь, леди Мелхола, - пробормотала она и выскочила из спальни быстро, как мышка.
Сэр рыцарь не заставил себя ждать, и примчался сразу же, прижимая к груди шапку с серыми и алыми перьями.
- Служанка сказала, вы позвали меня, - произнес он, волнуясь. - Смею ли я надеяться...
Я смотрела на него, но видела и слышала не юного синеглазого рыцаря, а нечто иное -комнату, наполненную жемчужным утренним светом, серые глаза, темные от страсти, тяжелое мужское дыхание, свое имя из чужих уст, прозвучавшее, как стон.
- Сэр Шауг, - сказала я, прерывая словесные излияния рыцаря, - я подумала и решила. Я не стану вашей женой. Ни сейчас, ни потом. Не спрашивайте меня о причинах, не меняйте свою жизнь в угоду мне - это не изменит моего отношения к вам. Милорд герцог предоставил мне право выбора - я им воспользовалась. Прощайте.
Он опустил голову, и молчал довольно долго. Я начала терять терпение, когда сэр Шауг несколько раз кивнул и сказал:
- Да, спрашивать о причине отказа нет смысла.
И так все ясно.
- Думайте, что вам угодно, - я скрестила на груди руки и отвернулась к морю, показывая, что разговор закончен. - Прощайте. Доброго вам пути.
- Все ясно. - он комкал в руках шапку, ломая перья. - Ясно. Вы смотрите на милорда влюбленными глазами. Я надеялся, мне это только показалось.
- Попрощаться с вами в третий раз? - спросила я сухо.
- Я услышал и с первого раза, - он горько усмехнулся и швырнул свою шапку со стены.
