Священник, словно угадав, завел разговор о душевных грехах вожделения.
- Кто смотрит на женщину с желанием, уже прелюбодействует с ней в своих мыслях, -говорил он монотонно, и его голос троекратно усиливался, отскакивая от каменных сводов.
- Душа дороже тела, значит, и этот грех - сильнее плотского. И за каждый грех неминуемо последует кара.
Я возвращалась в замок с тяжелым сердцем. Неминуемо последует кара... Всех женщин, которые были с драконами, настигает кара небес. Каждую - по-своему. Но всех без исключения.
Шенга помогла мне снять плащ и сказала, что мыльня уже протоплена, и можно выкупаться, но ее перебила подбежавшая запыхавшаяся служаночка.
- Мыльня занята! - выпалила она. - Леди еще моется.
- Леди Фредегонда? - спросила Шенга. - Она же сказала, что не выйдет до завтрашнего обеда.
- Нет, другая леди, приезжая.
- Приезжая? - я убрала со лба прилипшую мокрую прядку. - Кто-то приехал?"
"- Да, леди Мелхола, - ответила служанка радостно. - Она сказала, что ваша сестра. Леди Мерейва ферх Эйрем.
24. Сквозь грозу
Приезд сестры озадачил и насторожил меня. Наша последняя встреча была не очень сердечной. Зачем же Мерейва приехала сейчас? Когда дядя только-только уехал?
Леди Фредегонда попросила не беспокоить ее, и как-то так получилось, что исполнять роль хозяйки замка пришлось мне. Я переоделась, попросила накрыть на стол и разжечь пару жаровен, чтобы во время ужина было поуютнее.
Мерейва появилась в сопровождении трех служанок. На сестре было платье из светлосерого шелка, крохотные жемчужные серьги, и на пальцах - ни одного кольца.
Разительный контраст по сравнению с великолепием ее наряда на турнире. Дядя говорил, что Мерейва такая же упрямица, как я. и что она не желает выходить замуж.
Я не торопилась приветствовать сестру. В столице она требовала, чтобы я позабыла о нашем родстве, и теперь я не знала, как вести себя с ней.
Но Мерейва первая шагнула вперед и сказала:
- Здравствуй, Мел. Можно я обниму тебя?
Мы обнялись, но я все равно не спешила проявлять сердечность.
- Не смотри так, - Мерейва потупилась. - В прошлый раз я наговорила тебе много лишнего. Я была неправа и вела себя. Ты меня простишь?
- Это дядя отправил тебя ко мне? - спросила я, потому что мне не верилось в такое быстрое раскаяние.
- Да, - ответила сестра. - Мне и правда очень стыдно, Мел. Но увидеть тебя так неожиданно, да еще с драконами. Когда они все смотрели на тебя, как на кусок оленины.
- Тише, - одернула я ее, оглянувшись на служанок из замка.
