Это была история о морском путешествии, но не храброго морехода Синдбада, а пророка Ионы, который пытался скрыться от воли небес, но был выброшен мореходами за борт, в качестве жертвы, и проглочен китом, а потом чудесным образом спасен. Женщины, слушавшие рассказ, испуганно ахали, но Брюна недоверчиво нахмурилась.
- Его проглотил дракон? - спросила она.
- Нет, не дракон, - возразила я. - Кит. Это огромная рыба. Самая большая на свете.
- Больше дракона?! - открыла рот Брюна.
- Больше, - подтвердила я с улыбкой.
- Она величиной с этот замок, если не больше, а из головы у нее бьет фонтан.
- Ты это придумала, - не сдержалась Ундиса, которая даже забыла про веретено, которое теперь валялось у ее ног.
- Вовсе нет, - я покачала головой. - Китов видели многие мореплаватели. На них охотились еще тысячи лет назад, да и сейчас еще охотятся у южных берегов. Правда, их становится все меньше.
- Как бы я хотела посмотреть на этих чудовищ, которые больше корабля, и даже больше дракона! - завистливо простонала Брюна.
- Тебе надо думать не о китах, - проворчала леди Фреда. - А нам надо послушать что-то более подходящее женщинам. Мы же не мужчины-путешественники, в конце концов.
- И у меня есть чудесная история, - начала я коварно. - Как раз для женщин. О том, как однажды царь огромной страны поднялся на крышу своего дворца, чтобы помолиться, но рядом постоянно садился голубь и отвлекал царя от молитвы. Царь в гневе швырнул в птицу шапкой, голубь вспорхнул и улетел на крышу соседнего дома, и царь, проследив за полетом взглядом, вдруг увидел в соседнем дворе прекрасную женщину, которая купалась в бассейне.
История о страсти царя к замужней женщине увлекла всех, а Брюну - еще больше, чем рассказ о китах.
- Она тоже полюбила его, - говорила я, нараспев. - Не могла не полюбить. И если сначала сердце ее было закрыто от царя, то потом она увидела нечто иное, чем телесную красоту.
Не успела я договорить, как дверь спальни открылась, и появился герцог Тевиш.
- Что здесь происходит? - спросил он, обводя взглядом наше женское царство.
- Отец! - воскликнула Брюна, задыхаясь от восторга. - Мелхола рассказывает нам про царя Давида! Она так рассказывает, что все это видишь! Как наяву!
- Хм... занимательно, - признал дракон. - Так что там про царя?..
Но я не разделяла восторгов Брюны, и появление дракона разом лишило меня вдохновения.
