Стратегия превосходства

— Ну, это от тебя не зависит, уж прости, — хмыкнула Ивия. — И да, Ари. Я буду смотреть и дальше за вами. За тобой. Сколько мне отведено еще, я буду твоим взглядом со стороны. Скажи…

Женщина пристально посмотрел на парня.

— А ты куда хочешь дойти? — спросила она и при этом ее голос слегка дрогнул.

— Возможно, я разочарую вас, Ивия, — ровно ответил Аринэль. — Но я вижу свой путь в другом, нежели дойти до Этарии. Я собираюсь стать Императором.

— Ты меня совсем не разочаровал, Ари, — слегка улыбнулась Тельвани.

— Совсем… А уж как будут счастливы твои девочки…

Деннар Вестфолен и Бран стояли возле карты. На которой только что отметили те данные, которые доставили разведчики, что вернулись из степи. Несколько отрядов орков направили к Эйр-Хаераду. Для того, чтобы нанести принесенные ими данные, к карте подклеили еще несколько листов. И теперь один край сдвинутой карты свисал со стола и ветерок из приоткрытых окон иногда трепал этот край.

— Три матки, — произнес Железный Принц.

— М-да, — на лице Брана была хмурь.

— В лоб такое не взять.

Деннар потер лоб, потом прошел до кресла, уселся в него.

— Тут даже Ари не поможет, — произнес Вестфолен.

Бран дернул щекой. Рефлекторно потер грудь, хотя ребра уже не болели после лечения в Эло. Он поправил вылезший из-за пояса пустой рукав.

— Интересно, а где тогда анты? — негромко произнес он.

Орки и в самом деле доложили, все пять отрядов, что они не встретили ожидаемое количество антов. И это при том, что там аж три матки.

Там должен быть ковер из их юнитов. Собственно, разведку направили именно с целью выяснить, сколько вокруг Эйр-Хаерада антов. А орки и приданные к ним одаренные дошли до самых озер и рассмотрели матки.

— Ну, насколько я понял логику маток, — произнес Вестфолен. — У меня вопрос, почему три и почему они все еще там?

— Ну, наша матка тоже почему-то находилась на одном месте, — произнес Бран, сделав жест в сторону окна. — У меня есть единственное предположение. Эхугодай.

— Хм, типа она стерегла то место, где его обнаружила? — задумчиво произнес Деннар.

— Единение говорит, что матки действуют исключительно логично, — ответил Бран, смотря снова на карту.

Вокруг контуров озер (северного только берега пока) были три красных треугольника в местах, где орки увидели маток.

— Ну, и Ари мне это постоянно пихает, — чуть поморщился Бран. — Что матки — это что-то типа механизмов, хоть и очень сложных. И не могут делать того, что в них не вложено.