Я уже почти отчаялся, комната готова, а зеркал нет, как все-таки начало получаться. Все остальные аттракционы уже были готовы. Горожане с любопытством старались заглянуть в щели забора – чего это там делают? Наконец все было готово, нанятый глашатай несколько дней драл глотку, обещая в субботу невиданное зрелище. Вспомнив мои дни, пригласил княгиню с детьми на открытие. Когда подкатил возок с Елизаветой Николаевной, рядом с аттракционами была уже толпа – разодетые горожанки с детьми, купцы, поддатые ремесленники.
Всем хотелось посмотреть. У каждого аттракциона стояли нанятые люди. Для затравки я сопроводил княгиню с двумя детишками в комнату кривых зеркал, такую выстраданную. Дети покатывались со смеху, княгиня сначала улыбалась, пытаясь сдерживаться и соблюдая лицо, но и она не выдержала – начала весело смеяться. Насмеявшись до икоты, с трудом удалось увести детей на другие игры. Уже не сдерживаемая толпа ринулась к игрищам и забавам. Я был доволен, что смог сделать что-то полезное для отдыха горожан.
Поблагодарив, княгиня еле увезла с собой детей. Вечером, когда начало темнеть, я попытался остановить работу аттракционов. Куда там, новость распространилась со скоростью звука. К игрищам подходили все новые и новые люди. Однако при факелах эффект был уже не тот, да и боялся я испортить открытие несчастным случаем. Кое-как удалось уговорить разойтись до завтрашнего дня, заверив, что все это не на один день, стоять будет всегда. Назначил цену я совсем крошечную – деньга за один аттракцион, стоило мне все это немало, но глубоким вечером, подсчитав выручку, я понял, что шоу-бизнес дело очень прибыльное.
Если так пойдет и далее, он окупит затраты за месяц.
Господи, да здесь непаханое поле! Если раскинуть мозгами – горожанам польза и удовольствие, да и я внакладе не остался. Кузнецы и прочий торговый люд чуть локти не кусали, глядя, как буквально на ровном месте появилось столь доходное дело. Именитые купцы при встречах степенно здоровались и почти непременно добавляли:
– Удачлив, рука, видно, легкая, да Бог помогает!
А ведь и вправду в церковь я заходил только по выходным да праздникам, видно, воспитание атеистическое сказывалось.
Выучил всего несколько молитв, чтобы не смущать челядь. Не дело это, видно, и впрямь Господь помогает, надо и мне достойно ответить. Не раздумывая долго, поехал к митрополиту местному – отцу Кириллу. Перекрестившись, поклонился и поприветствовал митрополита.
