Строптивая для Тёмного лорда (СИ)

- М-м, и на вкус вполне! Положу-ка побольше.

И как ни в чём не бывало принялся есть.

А Ренарду от волнения не то что кусок в горло не лез, он даже дышать старался через раз – дыхание перехватило, сердце стучало, как сумасшедшее, и в голове билась одна мысль.

Вернее, две: где Юлика и к чему столь ранний визит?

Двоюродный вёл себя странно! Странно и пугающе – ну не завтракать же он сюда прибыл?

- А ты почему не ешь? – осведомился кузен, продолжая опустошать тарелку.

- Ещё аппетит не нагулял, - буркнул Ренард.

И через мгновение, не выдержав, добавил:

- Вы, ваше величество, сюда что, поесть забежали? Неужели во дворце так плохо с прислугой? Могу на время одолжить своего повара…

И замер, ожидая реакции.

- И поесть, - Лейнард Шестой тщательно прожевал и проглотил очередной кусок. – И поговорить. Рен, я решил, что должен сам тебе об этом сообщить: вечером, почти ночью, пришёл вестник из Замнии.

У герцога сначала дрогнуло, а потом замерло сердце – Замния? Великий, какая ещё Замния?! А… Та самая…

- И что там? Они… передумали? – с надеждой.

- Передумали? – хмыкнул император. – С чего бы, если им этот союз выгоден едва ли не больше, чем нам? Нет, Рен, всё как раз наоборот – правитель Замнии сообщает, что его дочь полностью готова к браку.

- Готова, - эхом повторил Ренард. – Разве…

- Да, я знаю, что ты рассчитывал ещё минимум на шесть месяцев холостяцкой жизни, но её отец решил ускорить процесс. По его мнению, принцесса уже достигла совершеннолетия, и её дар требует скорейшей инициации.

- Да у неё магии с нос птички-невелички! – возмутился Ренард.

– Даже произойди выброс, он и комару не сможет навредить! Нет, брат, как хочешь, но я сейчас не готов. Договор был на Новогодье, значит, ждём середины зимы!

- Мы выезжаем завтра.

- Но… Нет, я не могу!!! Это исключено! Пиши вестник правителю… Или нет, я сам ему напишу. Они там что, с ума посходили?!

В голове билась одна мысль: «А как же Юлика?! Уехать, оставить её… неизвестно где и с кем? Может быть, в беде…»

– Рен, не забывайся! Пришло время исполнять свой долг, - Лейнард отложил вилку и припечатал кузена тяжёлым взглядом.

– Я уже отдал распоряжение – с ночи слуги занимаются сборами. Подарки от Империи невесте и её родне давно готовы, брачный договор тоже. Осталось собраться тебе. Учти, мы хоть и едем всего на три дня, придётся тащить уйму одежды. Если ты не забыл, замнийцы не надевают дважды один и тот же наряд, и по пять раз на день переодеваются.

- Согласен. Но это их страна и их обычаи.