Строптивая для Тёмного лорда (СИ)

И заруби себе на носу: можно выйти замуж по расчёту, а жить по любви. Всё в твоих руках, Джулия! Идём!

Поздно ночью пришёл вестник от его величества с приказом на рассвете явиться во дворец.

- Леди Юлика будет ждать, - изучив послание, пробормотал Ренард. – Или не будет? Великий, как же мне с ней сложно! Раньше она такой неуступчивой не была! Стоило чуть-чуть надавить, и девочка сразу тушевалась, начинала мяться и не знала, куда глаза девать. Да, раньше было бы проще, но предупредить всё равно придётся…

Немного поколебавшись, он отправил вестник наставнику, а не строптивой графине.

«Так точно надёжнее. А то кто знает, вдруг из-за женского коварства или вредности леди решит сделать вид, что ничего не получала?»

Ночью он спал плохо, еле дотянув до урочного часа. И когда край дневного светила только-только показался из-за горизонта, герцог перенёсся порталом во дворец.

Император его уже ждал.

- Рен, у нас проблемы, – вместо приветствия.

- Тоже мне, новость! – фыркнул в ответ советник. – Но я надеялся, что от Замнии мы уже избавились.

В смысле – ты нашёл убедительную причину, не выдавая источник информации.

- К сожалению, это оказалось сложнее, чем я думал, - Лейнард Шестой развёл руками. – Мы не можем признаться, что протащили с собой светлого целителя – это дипломатический скандал, а леди Ариане и вовсе грозит казнь.

- Так маркиза в Замнию больше ни ногой, а из империи её не достанут, - возразил Ренард.

- Да, но и сделанные ею открытия не признают. Дескать, или пусть приедет и докажет, или прекратите пачкать доброе имя её высочества.

Сам понимаешь, тут без вариантов – принц весь мир оповестил о помолвке, а полмира пригласил на саму свадьбу! Идиотское положение – мы знаем, что замнийцы подсовывают нам порченую девицу, но не можем ни отказаться от неё, ни предъявить им доказательства. У нас остаётся только один выход – срочно тебя женить!

- Сегодня же вы со своей графиней должны пройти брачный обряд! – отрезал император.

И сердце Ренарда сначала возмущённо замерло, а потом пустилось вскачь.

- В каком смысле? – отдышавшись, решил он уточнить.

- В прямом. Рен, ты что – до сих пор не проснулся? – его величество подарил двоюродному брату сердитый взгляд. – Или, может быть, желаешь в кабалу к принцессе? Но тут уж, извини, я против – зачем империи отложенное заклинание уничтожения? Мне легче тебя прикопать и оплакать, чем позволить принцу слишком близко к нам подобраться. В конце концов, я отвечаю за государство, за семью.